TURIM, Itália (Reuters) – Carlos Alcaraz sofreu uma surpreendente derrota por 6-1 e 7-5 para o norueguês Casper Ruud em sua partida de abertura no ATP Finals, quando as esperanças do espanhol de conquistar o título de final de ano pela primeira vez sofreram um grande golpe nesta segunda-feira.
O formato round-robin do evento de oito jogadores significa que ele ainda pode coroar um ano de destaque em grande estilo, mas o terceiro cabeça-de-chave deixou pouca margem para erros nas partidas restantes da fase de grupos e precisará encontrar um nível mais alto.
O número sete do mundo, Ruud, que havia perdido todos os quatro encontros anteriores contra o Alcaraz, salvou break points no jogo de abertura, mas dominou o primeiro set a partir de então, com erros surpreendentes vindos da raquete do espanhol.
Alcaraz respondeu positivamente ao avançar por 5-2 no segundo set, quebrando o saque com um voleio hábil, e esteve a dois pontos de empatar a partida apenas para capitular.
Ele perdeu o serviço em 5-3 e parecia desamparado enquanto o norueguês Ruud rugia para a vitória, vencendo os últimos cinco jogos.
Alcaraz, que conquistou os títulos do Aberto da França e de Wimbledon este ano, espera se tornar o primeiro espanhol a conquistar o prestigioso título de final de ano desde Alex Corretja em 1998.
Ruud não conseguiu converter seus dois primeiros match points, mas fechou na terceira tentativa para se colocar em uma posição forte no grupo de John Newcombe, que continua ainda nesta segunda-feira, quando o alemão Alexander Zverev enfrenta o russo Andrey Rublev.
“Esta é uma das melhores vitórias da temporada para mim”, disse Ruud em entrevista na quadra.
“Sinto-me feliz, claro. Já vi o Carlos jogar um ténis melhor do que joga hoje, mas ainda assim tive de arriscar.”
O grupo Ilie Nastase começou no domingo com o número um do mundo Jannik Sinner vencendo o estreante Alex De Minaur e o americano Taylor Fritz superando o russo Daniil Medvedev.
Embora Alcaraz tenha conquistado o título de Pequim em setembro, sua forma desde a vitória em Wimbledon tem sido irregular, incluindo uma eliminação na segunda fase do Aberto dos Estados Unidos.
O jovem de 21 anos cometeu 34 erros não forçados contra Ruud com seu forehand geralmente destrutivo falhando e na maioria dos arremessos que ele tentou acertar a rede ou ser despachado facilmente pelo agradecido norueguês.
Ruud, que chegou à final em 2022 quando perdeu para Novak Djokovic, disse que Alcaraz estava resfriado em Torino.
“Eu sabia que ele talvez estivesse resfriado, eu o vi fuçando na área do jogador com lenços de papel, então isso é um sinal de que talvez ele não esteja 100% fisicamente”, disse ele.
“Isso é triste para ele, mas também faz parte do jogo e eu sabia que isso aconteceria e queria fazê-lo jogar ralis. Consegui virar o segundo set com um bom tênis no final.” REUTERS
