WASHINGTON – A CIA forneceu informações às autoridades austríacas que lhes permitiram interromper uma conspiração que poderia ter matado milhares de pessoas de uma só vez. Concerto de Taylor Swift em Viena este mês, disse o vice-diretor da agência em 28 de agosto.
O Sr. David Cohen, vice-diretor da CIA, disse que a agência havia fornecido informações sobre quatro pessoas conectadas ao grupo Estado Islâmico que estavam planejando um ataque. Alguns dos indivíduos presos foram encontrados com material para fabricação de bombas e tiveram acesso ao local do show, onde vários shows estavam programados para acontecer nos dias após as prisões.
“Eles estavam conspirando para matar um número enorme, dezenas de milhares de pessoas neste concerto, tenho certeza de que muitos americanos”, disse o Sr. Cohen no Intelligence Summit anual, nos arredores de Washington, DC. “Os austríacos conseguiram fazer essas prisões porque a agência e nossos parceiros na comunidade de inteligência forneceram a eles informações sobre o que esse grupo conectado ao ISIS estava planejando fazer.”
Em 7 de agosto, as autoridades austríacas prenderam duas pessoas acusadas de planejar um ataque terrorista; outros foram presos nos dias subsequentes. Autoridades austríacas disseram que um dos homens, um austríaco de 19 anos, havia jurado lealdade ao grupo Estado Islâmico e tinha focado na turnê de Swift como alvo.
O Sr. Cohen não demonstrou dúvidas de que atacar o show da Eras Tour e matar um grande número de espectadores era o objetivo do complô.
Ele não disse como a CIA soube do ataque planejado. Mas agências de inteligência já alertaram outros países sobre conspirações terroristas. No início deste ano, autoridades dos EUA alertaram autoridades no Irã e na Rússia que a afiliada do grupo Estado Islâmico no Afeganistão pretendia atacar eventos – um serviço memorial no Irã e um concerto em Moscou – embora nenhum dos países tenha conseguido impedir esses ataques.
Swift estava planejando fazer três shows em Viena a partir de 8 de agosto, e 200.000 pessoas eram esperadas. Na semana passada, em uma publicação nas redes sociais, ela agradeceu às autoridades, dizendo que, por causa delas, “estávamos lamentando shows e não vidas”.
O Sr. Cohen disse que os alertas de contraterrorismo nem sempre recebem muita atenção. Mas a ação para impedir o ataque na Áustria, que potencialmente salvou centenas de vidas, ele disse, foi diferente.
“Posso dizer a vocês, dentro da minha agência e de outras, que houve pessoas que acharam que foi um dia muito bom para Langley”, ele disse, referindo-se à sede da CIA. “E não apenas para os Swifties na força de trabalho.”
Falando na mesma conferência em 2021, o Sr. Cohen disse que o desafio após a retirada dos EUA do Afeganistão seria saber se o grupo Estado Islâmico ou a Al-Qaeda “teriam a capacidade de atacar a pátria” antes que pudessem ser detectados.
Ele prometeu então que a CIA encontraria maneiras de reconstruir sua inteligência sobre o Afeganistão, sugerindo que os esforços poderiam incluir coleta “além do horizonte” por drones de longo alcance e conversas com informantes no país.
Em 28 de agosto, o Sr. Cohen reconheceu os sucessos recentes em frustrar a filial afegã do grupo Estado Islâmico, mas disse que era mais difícil fazer isso agora que os Estados Unidos não tinham presença militar no Afeganistão.
“Descobrimos como executar nossa missão mesmo quando é difícil”, disse ele.
O Sr. Cohen disse que a capacidade da CIA de coletar informações sobre ameaças do Afeganistão não era a mesma de cinco anos atrás, mas ele disse que a agência e seus parceiros ainda eram capazes de “defender a pátria e desvendar conspirações terroristas”. NYTIMES
