BOURNEMOUTH – O Arsenal foi derrotado pela primeira vez nesta temporada, já que o cartão vermelho de William Saliba desempenhou um papel fundamental na surpreendente derrota por 2 a 0 na Premier League para o Bournemouth, em 19 de outubro.
A equipa de Mikel Arteta começou a campanha com uma série de 10 jogos sem perder em todas as competições, mas essa sequência foi interrompida em circunstâncias controversas na costa sul.
O zagueiro do Arsenal, Saliba, foi expulso depois de meia hora por uma falta profissional sobre Evanilson, que foi inicialmente considerada um cartão amarelo antes de ser atualizada para cartão vermelho após uma revisão do VAR.
Os Gunners finalmente quebraram nos momentos finais, quando Ryan Christie colocou o Bournemouth na frente.
O pênalti de Justin Kluivert garantiu que o Arsenal perderia pela primeira vez desde a derrota na segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões para o Bayern de Munique, em abril.
Foi um duro golpe para o Arsenal, que teria chegado ao topo da Premier League com uma vitória, mas agora terá que enfrentar o rival Liverpool no próximo fim de semana sem o suspenso Saliba.
O terceiro colocado Arsenal estará quatro pontos atrás do Liverpool se o líder derrotar o Chelsea em Anfield, no domingo.
O Arsenal esteve bem abaixo do seu melhor numa exibição invulgarmente letárgica, sublinhando a importância do avançado lesionado Bukayo Saka, que esteve ausente após ter sido substituído durante a derrota da Inglaterra frente à Grécia no fim-de-semana passado.
Eles tentarão se recuperar contra o Shakhtar Donetsk na Liga dos Campeões, na terça-feira.
O empate em 1 a 1 no Vitality Stadium, em dezembro de 2019, foi o primeiro jogo de Arteta no comando do Arsenal.
Os Gunners percorreram um longo caminho desde então, transformados em eternos candidatos ao título pelo espanhol.
Mas perder para o Bournemouth apenas pela segunda vez na sua história foi um revés significativo na sua tentativa de conquistar o primeiro título inglês desde 2004.
Mal-estar do Arsenal
O Arsenal lutou para encontrar muito ritmo no retorno à ação após a pausa internacional.
Leandro Trossard resumiu o mal-estar aos 30 minutos com um passe lamentável que deixou Saliba lutando para pegar o atacante do Bournemouth, Evanilson.
O puxão em pânico de Saliba fez o brasileiro cair no meio do intervalo do Arsenal, o que levou Rob Jones a mostrar o cartão amarelo.
Bournemouth afirmou furiosamente que o zagueiro francês deveria ter sido expulso por negar uma oportunidade de gol e seu protesto foi atendido quando o oficial do VAR, Jared Gillett, disse a Jones para atualizar sua decisão para cartão vermelho.
O Arsenal quase assumiu a liderança, apesar da saída prematura de Saliba, quando o passe de Raheem Sterling chegou a Mikel Merino, cujo chute agitou a rede lateral.
Quando o remate à queima-roupa de Antoine Semenyo foi desviado por David Raya, Arteta respondeu enviando para o defesa polaco Jakub Kiwior e deslocando Declan Rice do meio-campo para preencher a lacuna significativa deixada por Saliba.
Kiwior foi imediatamente derrotado por Semenyo, cujo cruzamento foi desviado por Raya para Marcus Tavernier, mas seu chute atraiu uma boa defesa do goleiro do Arsenal.
Enquanto os Gunners tentavam se agarrar, Semenyo disparou por cima de apenas 10 metros no início do segundo tempo, antes que a cabeçada de Tavernier rastejasse a centímetros de distância.
Kepa Arrizabalaga quase deu um gol ao Arsenal quando seu passe errado chegou a Merino, que assistiu Gabriel Martinelli, mas o goleiro do Bournemouth se redimiu com uma boa defesa.
O Bournemouth finalmente quebrou a resistência teimosa do Arsenal aos 70 minutos
Pela primeira vez, a experiência do Arsenal em lances de bola parada se voltou contra eles, quando o canto rasteiro de Lewis Cook foi desviado por Kluivert e Christie finalizou bem no canto superior de 12 jardas.
Os Cherries voltaram a marcar aos 79 minutos, quando um péssimo passe para trás de Kiwior foi interceptado por Evanilson e Raya derrubou o brasileiro na área.
Kluivert se adiantou para mandar Raya para o lado errado na cobrança de pênalti, deixando o Arsenal em estado de choque, incrédulo. AFP
