LONDRES (Reuters) – O Arsenal mostrou que pode lidar com a situação sem o lesionado Bukayo Saka ao começar o ano em grande estilo, recuperando-se de um soco precoce para vencer o Brentford por 3 a 1 fora de casa e voltar ao segundo lugar na Premier League em 1º de janeiro.
O atacante Saka, indiscutivelmente o jogador mais influente do Arsenal nesta temporada, foi afastado por pelo menos dois meses após uma cirurgia no tendão da coxa, o que representa um duro golpe nas esperanças de título do clube.
Uma visita a uma equipa do Brentford que tem impressionado em casa esta temporada parecia um jogo obrigatório para o Arsenal, mas as coisas começaram mal quando Bryan Mbeumo deu à sua equipa uma vantagem aos 13 minutos no primeiro ataque da equipa da casa.
No entanto, o Arsenal não entrou em pânico e Gabriel Jesus continuou o seu recente ressurgimento para empatar antes do intervalo.
A equipa de Mikel Arteta disparou na segunda parte e Mikel Merino colocou-os em vantagem cinco minutos após o recomeço, depois de Brentford não ter conseguido lidar com um canto.
Três minutos depois, Gabriel Martinelli finalizou com um chute certeiro e colocou o Arsenal no controle total.
A vitória colocou o Arsenal acima de Chelsea e Nottingham Forest com 39 pontos em 19 jogos, com o líder Liverpool com 45 em 18. A segunda derrota em casa do Brentford na temporada, atingido por lesões, deixou o time na 12ª posição, com 24 pontos em 19 jogos.
A derrota teria deixado o Arsenal nove pontos atrás do Liverpool, que também tem um jogo a menos, mas a forma como reagiu ao ficar em desvantagem sugere que ainda pode ser um fator na corrida pelo título.
Arteta também terá ficado impressionado com Ethan Nwaneri, de 17 anos, depois de lhe proporcionar a primeira estreia na Premier League.
“Acho que a equipe mostrou muita compostura. Para continuar insistindo, continue atacando”, disse Arteta, cuja equipe está invicta há 11 jogos em todas as competições.
“Só podemos vencer o próximo jogo e ver o que acontece. Não está em nossas mãos, mas o que está em nossas mãos precisamos ter certeza de que o faremos.”
O Arsenal não perdeu um clássico de Londres em 2024 e começou de forma semelhante.
No entanto, eles foram pegos de surpresa quando Brentford avançou aos 13 minutos e Mbeumo teve muito espaço para cortar pela direita e chutar para longe de David Raya.
Raya quase ficou com o rosto vermelho logo depois, quando permitiu que um chute de Mbeumo atravessasse suas luvas, mas ele conseguiu correr de volta e tirar a bola da linha.
Foi um momento crucial, pois menos de um minuto depois o Brentford foi culpado de não conseguir limpar a bola e Thomas Partey finalmente disparou um chute que foi defendido por Mark Flekken e Jesus mergulhou de cabeça no rebote.
Foi o sexto gol do brasileiro nos últimos quatro jogos pelo Arsenal em todas as competições, tantos quanto nos 48 jogos anteriores pelo clube.
“Continuo trabalhando e todos no clube sabem como trabalho todos os dias, não só eu, mas todos. Não desisto e não é fácil jogar em um grande clube como o Arsenal”, disse Jesus.
A eficiência do Arsenal em lances de bola parada ficou evidente novamente no início do segundo tempo, quando um escanteio causou caos na área e Merino conseguiu acertar uma bola perdida.
Martinelli deu fôlego aos visitantes com uma finalização soberba quando a bola saiu para ele na entrada da área. REUTERS
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