JERUSALÉM – A maioria dos principais comandantes do Hamas estão mortos. A base do grupo foi dizimada. Muitos dos seus esconderijos e arsenais foram capturados e destruídos.
Mas o assassinato de um coronel israelense pelo Hamas no norte da Faixa de Gaza, em 20 de outubro, ressaltou como a ala militar do grupo, embora incapaz de operar como um exército convencional, ainda é uma poderosa força de guerrilha com combatentes e munições suficientes para enredar os militares israelenses em uma guerra lenta, opressora e ainda invencível.
O coronel Ehsan Daksa, membro da minoria árabe drusa de Israel, foi morto quando um explosivo plantado explodiu perto do seu comboio de tanques.
Foi um ataque surpresa que exemplificou como o Hamas resistiu durante quase um ano desde que Israel invadiu Gaza no final de Outubro de 2023, e provavelmente conseguirá fazê-lo mesmo após a morte do seu líder, Yahya Sinwar, na semana passada.
Os restantes combatentes do Hamas estão escondidos em edifícios em ruínas e na vasta rede de túneis subterrâneos do grupo, muitos dos quais permanecem intactos apesar dos esforços de Israel para destruí-lo, segundo analistas militares e soldados israelitas.
Os combatentes emergem brevemente em pequenas unidades para fazer armadilhas explosivas em edifícios, colocar bombas nas estradas, anexar minas a veículos blindados israelenses ou disparar granadas lançadas por foguetes contra as forças israelenses antes de tentarem retornar ao subsolo.
Embora o Hamas não possa derrotar Israel numa batalha frontal, a sua abordagem de pequena escala, de atacar e fugir, permitiu-lhe continuar a infligir danos a Israel e evitar a derrota, mesmo que, de acordo com a contagem não verificada de Israel, o Hamas tenha perdido mais de 17.000 combatentes desde o início da guerra.
“As forças de guerrilha estão a funcionar bem e será muito difícil subjugá-las – não apenas a curto prazo, mas a longo prazo”, disse Salah al-Din al-Awawdeh, membro do Hamas e antigo combatente no ala militar do grupo que agora é analista baseado em Istambul.
Embora Israel possa ter destruído os esconderijos de foguetes de longo alcance do Hamas, disse al-Awawdeh, “ainda existem inúmeros dispositivos explosivos e armas leves à mão”.
Alguns desses explosivos foram armazenados antes do início da guerra. Outras são munições israelitas reaproveitadas que não explodiram com o impacto, segundo o Hamas e os militares israelitas.
O Hamas divulgou um vídeo esta semana que parecia mostrar combatentes do Hamas transformando um míssil israelense não detonado em uma bomba improvisada.
No combate aberto, os combatentes do Hamas não são páreo para o exército de Israel, como o assassinato de Sinwar no sul de Gaza semana passada mostrou. Encurralado nas ruínas de Rafah, Sinwar foi morto por uma unidade israelense que poderia recorrer a tanques, drones e franco-atiradores para apoio.
Mas é pouco provável que a sua morte afecte a capacidade dos combatentes do Hamas no norte de Gaza, segundo analistas israelitas e palestinianos.
Desde que Israel assumiu o controlo, em Novembro, de uma importante via que divide o norte e o sul de Gaza, a liderança do Hamas no sul, que incluía Sinwar, exerceu pouco controlo directo sobre os combatentes no norte.
E depois de mais de um ano de combates de guerrilha, os restantes combatentes do Hamas provavelmente estão agora habituados a tomar decisões localmente, em vez de receberem ordens de uma estrutura de comando centralizada.
Além disso, o grupo disse durante o verão que recrutou novos combatentes, embora não esteja claro quantos se inscreveu ou quão bem treinados são.
O Hamas também beneficiou da recusa de Israel em manter o terreno ou em transferir o poder em Gaza para uma liderança palestiniana alternativa.
Repetidas vezes, os soldados israelitas forçaram o Hamas a abandonar um bairro, apenas para recuar no espaço de semanas, sem entregar o poder aos rivais palestinianos do Hamas.
Isso permitiu ao grupo regressar e exercer novamente o controlo, muitas vezes levando os militares israelitas a regressar meses ou mesmo semanas mais tarde.
A atual campanha de Israel em Jabalia no norte de Gaza, onde o Coronel Daksa foi morto, realiza-se pelo menos a sua terceira operação no ano passado.
Autoridades israelenses dizem que esta última ação é necessária para minar o ressurgimento do Hamas.
No entanto, a falta de objectivo da estratégia de Israel levou a questões tanto de israelitas como de palestinianos sobre a razão pela qual os seus soldados foram novamente enviados para Jabalia.
“Ocupamos territórios e depois saímos”, disse Michael Milstein, analista israelita de assuntos palestinianos. “Esse tipo de doutrina significa que você se encontra em uma guerra sem fim.”
Entretanto, os palestinianos dizem que esta operação em Jabalia foi uma das mais traumáticas de uma guerra já brutal.
À medida que os combates se intensificam, o espectro da fome paira mais uma vez sobre o norte de Gaza, e os profissionais de saúde alertaram que os últimos hospitais restantes na área correm o risco de entrar em colapso.
Para os palestinianos, a suposição geral é que esta é uma tentativa de expulsar a população remanescente do norte de Gaza.
A maioria da população do norte antes da guerra – cerca de 1 milhão de pessoas – fugiu para o sul no início da guerra, mas pensa-se que cerca de 400.000 ainda permanecem.
O alarme palestiniano foi parcialmente fomentado por um proeminente antigo general israelita, o Sr. Giora Eiland, que pressionou publicamente o governo de Israel para despovoar o norte de Gaza, cortando a alimentação e a água.
Segundo o plano de Eiland, os militares israelitas dariam aos restantes 400 mil soldados uma semana para se deslocarem para sul antes de declararem o norte como zona militar fechada.
Israel bloquearia então todos os fornecimentos ao norte, num esforço para forçar os militantes do Hamas a capitular e devolver os reféns que tem mantido. desde o ataque de outubro de 2023 a Israel.
“Eles enfrentarão duas alternativas: render-se ou morrer de fome”, disse Eiland, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional de Israel, numa entrevista.
Quaisquer civis que se recusassem a sair sofreriam as consequências, sem a entrada de novos suprimentos, disse ele.
“Estamos dando a eles todas as chances. E se alguns deles decidirem ficar, bem, provavelmente o problema é deles”, disse Eiland.
O plano gerou um debate significativo e algum apoio em Israel, inclusive por parte de ministros do governo e legisladores, à medida que alguns israelitas procuram soluções decisivas para uma guerra repetitiva.
Os defensores dos direitos humanos afirmaram que tal política, se implementada, violaria o direito internacional e ameaçaria gravemente o bem-estar dos civis no norte de Gaza.
Tanto Nadav Shoshani, porta-voz militar israelita, como Omer Dostri, porta-voz do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, afirmaram em Outubro que o governo não está a implementar o plano.
Ainda assim, Dostri disse que Netanyahu estudou o plano.
Os palestinos especulam que uma versão disso se tornou a política do governo israelense: Israel emitiu avisos de evacuação para mais bairros no norte de Gaza, onde vivem pelo menos dezenas de milhares de pessoas, e a quantidade de ajuda que entra na área diminuiu drasticamente no início de outubro. . NYTIMES
