GABORONE – O Botswana irá realizar eleições gerais na quarta-feira, com o Presidente Mokgweetsi Masisi a competir contra três adversários por um segundo mandato no estado rico em diamantes da África Austral.
A votação pode ser competitiva, dizem os analistas, embora uma oposição dividida dê vantagem ao Partido Democrático do Botswana (BDP), de Masisi, que governa o país de 2,3 milhões de habitantes desde a sua independência da Grã-Bretanha em 1966.
O Botswana tem desfrutado de estabilidade e relativa prosperidade graças à sua riqueza em diamantes e à pequena população, que recebe cuidados de saúde e educação gratuitos. É o maior produtor mundial em valor da gema.
Mas uma recessão no mercado de diamantes reduziu as receitas nos últimos anos e o país tem lutado para diversificar a sua economia. Os opositores dizem que o BDP está no poder há demasiado tempo e acusam-no de má gestão económica e corrupção, o que nega.
“Os nossos diamantes não são vendidos desde Abril, por isso sim, as nossas receitas caíram, mas os fundamentos económicos ainda permanecem intactos”, disse Masisi num debate presidencial na semana passada.
“Vamos continuar com os projectos e políticas que elaboramos que visam colocar mais dinheiro e riqueza nas mãos dos cidadãos deste país”, disse ele.
Um sucesso do seu primeiro mandato foi a negociação de um novo contrato com a gigante dos diamantes De Beers, que dará ao Botswana uma maior parte dos seus diamantes em bruto. Ele também levantou a proibição da caça de elefantes, que, segundo ele, beneficia as comunidades rurais, e instituiu uma proibição de importação de alguns produtos agrícolas para ajudar os agricultores.
Seu principal adversário é Duma Boko, da coalizão de oposição Umbrella for Democrática Change (UDC).
Os outros candidatos são Dumelang Saleshando do Partido do Congresso do Botswana e Mephato Reatile da Frente Patriótica do Botswana, apoiado pelo antigo Presidente Ian Khama que abandonou o BDP após uma rixa com Masisi sobre o fim da proibição da caça e outras questões.
Os opositores atacaram o registo económico de Masisi, citando o aumento do desemprego, que ronda os 28%.
“Não é aceitável que um país como o nosso, que é o quinto mais rico per capita de África, ainda tenha tantas pessoas a viver na pobreza”, disse Boko no debate.
O Botsuana tem, na verdade, o quarto maior produto interno bruto (PIB) per capita dos países da África Subsaariana, de acordo com dados do Banco Mundial.
Boko prometeu mais do que duplicar o salário mínimo e aumentar os subsídios sociais, dizendo que conseguiria o dinheiro reduzindo os gastos desnecessários.
O BDP enfrentou um declínio de popularidade, mas mantém uma grande maioria no parlamento, tendo conquistado 38 dos 57 assentos disputados em 2019. O UDC conquistou 15 assentos. Os eleitores no Botswana elegem os parlamentares, que depois elegem o presidente.
Analistas disseram que a oposição está paralisada pela falta de financiamento.
“O campo de jogo não é equilibrado”, disse Ringisai Chikohomero, do Instituto de Estudos de Segurança, com sede na África do Sul.
Após as últimas eleições, a oposição alegou fraude e contestou os resultados no Tribunal Superior, que negou provimento ao caso. REUTERS
