MÁLAGA, Espanha (Reuters) – O capitão dos Estados Unidos Bob Bryan manteve sua decisão de colocar o estreante Ben Shelton em campo em uma dupla inexperiente de duplas após a derrota de seu time nas quartas de final da Copa Davis para a Austrália, na quinta-feira.
O empate em Málaga estava empatado em 1 a 1, depois que Shelton perdeu sua primeira partida na Copa Davis para Thanasi Kokkinakis, apesar de ter quatro match points no tiebreak do terceiro set, antes de Taylor Fritz derrotar o australiano Alex De Minaur.
O ex-grande jogador de duplas Bryan surpreendentemente mudou sua escalação de duplas para a decisão, optando por Shelton e Tommy Paul em vez dos vice-campeões olímpicos Rajeev Ram e Austin Krajicek, ambos ex-números um do mundo em duplas.
O tiro ousado saiu pela culatra, já que Matthew Ebden, o campeão olímpico de duplas, e Jordan Thompson, que conquistou o título de duplas do Aberto dos Estados Unidos, venceram por 6-4 e 6-4, levando a Austrália às semifinais pelo terceiro ano consecutivo.
Bryan disse que a mudança foi projetada para pegar os australianos desprevenidos.
“Foi uma decisão acertada neste caso e eu não mudaria nada”, disse Bryan aos repórteres. “Esperávamos pegar os australianos um pouco de surpresa, mas esses caras aproveitaram a ocasião e sacaram uma alta porcentagem, cuidaram dos arremessos e se adiantaram”.
Ram, quatro vezes campeão de duplas masculino do Grand Slam, venceu 10 de suas 13 partidas anteriores de duplas na Copa Davis, enquanto Krajicek tinha um recorde de 6-2. Shelton, 21 anos, não tem pedigree real em duplas, embora tenha feito parceria com Fritz para o bronze nas Olimpíadas.
“Thompson, obviamente campeão do Aberto dos Estados Unidos, final de Wimbledon, um jogador de duplas muito talentoso. Matt Ebden venceu as Olimpíadas”, disse Bryan.
“Matt Ebden viu Rajeev e Austin jogarem muito nos últimos anos, ele não viu muito Ben e Tommy.
“Foi uma questão tática tentar pegá-los de surpresa. Ben obviamente esteve na quadra três horas antes, no
dia, você encontra ritmo lá fora. Tommy, você viu o que ele fez nas Olimpíadas. Nós tentamos.
“Como capitão, você tem que tomar decisões difíceis. Esta não foi uma decisão a preto e branco. Foi uma decisão muito delicada e nós seguimos em frente.”
Para Shelton foi um dia de tristeza, já que as esperanças dos EUA de somar ao seu recorde de 32 títulos da Copa Davis foram destruídas.
“Bob confiou em mim”, disse ele. “Fui lá duas vezes hoje, lutei muito e não deixei nada na quadra, mas não conseguir a vitória em uma dessas partidas dói muito”. REUTERS
