SYDNEY – Richard White, o bilionário australiano que luta contra acusações de comportamento impróprio com mulheres, chegou a um acordo legal com uma suposta ex-amante que ele procurava em falência.
O caso foi resolvido em 18 de outubro e um aviso de descontinuação foi apresentado ao Tribunal Federal da Austrália no final de 21 de outubro, mostra o site do tribunal.
White, CEO da WiseTech Global, vinha tentando levar a empresária do bem-estar Linda Rogan, com quem ele teria tido uma relação sexual, à falência, de acordo com o Australian Financial Review.
No início deste mês, ela solicitou a anulação do aviso de falência. Em depoimento, ela alegou que o Sr. White esperava que ela fizesse sexo com ele em troca de um investimento em seu negócio.
Nas últimas três semanas, o fluxo de revelações da batalha judicial tomou conta da elite empresarial de Sydney. O caso também não foi comentado – em público – pelo conselho de administração da WiseTech.
Isso mudou em 21 de outubro, quando O conselho da WiseTech disse que está revisando “toda a gama de assuntos” levantadas em novas reportagens da mídia sobre assuntos distintos relativos ao alegado comportamento inadequado do Sr. White no passado. As ações da empresa despencaram 15%, eliminando quase US$ 5 bilhões (S$ 6,6 bilhões) de sua avaliação.
White, de 70 anos, que acumulou uma fortuna pessoal de 8,3 mil milhões de dólares graças ao crescimento da WiseTech, perdeu 1,4 mil milhões de dólares da sua riqueza, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
“O CEO fundador de uma grande empresa australiana é uma figura pública, fundamental para o nome, a marca e o sucesso da empresa”, disse Helen Bird, professora sênior da Swinburne Law School em Melbourne. “Quando o preço das ações cai em consequência de um desses tipos de notícias, isso sugere que a reputação da empresa foi afetada.”
O Conselho Australiano de Investidores de Superannuation, que representa alguns dos maiores fundos de pensão do país, disse que o assunto era uma “grande preocupação” para os investidores e apelou ao conselho da WiseTech para investigar e responder adequadamente.
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White cresceu no subúrbio de classe média de Bexley, em Sydney, sonhando em ser uma estrela do rock, e acabou deixando a escola para perseguir essa ambição. Logo azedou.
“Toquei em uma banda por vários anos, mas percebi que era um setor muito difícil de se trabalhar”, disse ele ao Australian Investors Podcast. “Você ganhou muita fama e atenção, mas não ganhou dinheiro.”
Ele então começou a consertar guitarras e tornou-se tão proficiente que até consertou as guitarras de Angus Young, do AC/DC.
“Foi muito lucrativo”, disse ele no podcast. “Mas percebi que era um negócio de serviços que eu não conseguiria escalar.”
Em 1994, ele e Maree Isaacs fundaram a WiseTech, que é um importante fornecedor de software que coordena logística e transporte em todo o mundo. Vinte e dois anos depois, a empresa foi avaliada em A$ 1 bilhão (S$ 876 mil) quando foi listada na Australian Securities Exchange.
No ano seguinte entrou no S&P/ASX 200 e hoje emprega 3.300 pessoas em 37 países. Ela reivindica a maioria dos maiores fornecedores de logística global e transitários entre seus clientes, incluindo DHL, Sinotrans da China, Nippon Express do Japão e APL Logistics.
O Sr. White é o maior acionista da WiseTech, tornando a situação atual que o conselho enfrenta particularmente desafiadora.
“Os relatórios recentes sem dúvida lançaram uma sombra sobre a reputação da empresa”, disse Megan Motto, CEO do Governance Institute of Australia. “Os mercados são altamente sensíveis a essas notícias, especialmente quando envolvem a conduta pessoal de um fundador de alto perfil.” BLOOMBERG
