LEICESTER – Em um riacho perto de Leicester, no centro da Inglaterra, seis voluntários em macacões à prova d’água e botas ocupadas mini estruturas de madeira reforçadas projetadas para combater a crescente ameaça de inundação.
A cidade, como muitos outros no Reino Unido, sofreu vários eventos intensos de chuva nos últimos anos, que causaram danos significativos.
Alerta às mudanças climáticas, que intensifica esses eventos, as autoridades estão fortalecendo suas defesas e recorrendo a soluções mais simpáticas com o meio ambiente.
Com os pés firmemente plantados no leito do riacho de açafrão, um afluente do rio Soar que atravessa o Leicester, os voluntários garantiram que os feixes de madeira das estruturas estivessem ancorados com segurança.
Essas estruturas criam dobras que “mudam o comportamento do rio” e diminuem a água em trechos, onde atualmente flui “reto e muito rápido”, disse Dan Scott, que lidera o programa no Trent Rivers Trust, um grupo local que trabalha para proteger Rivers.
Ele supervisiona regularmente a instalação de novas instalações.
Alguns meses atrás, o Trust cavou um lago em um rio perto da cidade de Loughborough e instalou dezenas de barreiras de madeira com vazamentos para proteger melhor as casas a jusante que inundavam no passado.
Essas técnicas são “complementares às defesas tradicionais de inundação”, como bacias de retenção e canais que estão cada vez mais sob tensão, disse Scott.
Eles “ajudam a armazenar um pouco da água a montante para que essas defesas tradicionais de inundação não fiquem sobrecarregadas e, se o fizerem, não é tão rapidamente como se essas características não estivessem no lugar”, acrescentou.
Eles também ajudam a manter a biodiversidade.
‘Problema urgente’
Mais de 6,3 milhões de propriedades correm o risco de inundações no Reino Unido, e esse número subirá para mais de oito milhões em 2050, de acordo com um relatório recente do governo.
“As inundações são um problema social realmente urgente”, disse o Dr. Steven Forrest, diretor do Programa de Gerenciamento de Riscos de Inundações da Universidade de Hull.
Os eventos climáticos resultaram em pagamentos de seguros no Reino Unido de mais de £ 400 milhões (US $ 689 milhões) em 2022 e mais de 570 milhões de libras em 2023 e 2024, metade das quais estava relacionada a inundações, de acordo com a Associação de seguradoras britânicas.
Além das defesas tradicionais, “precisamos pensar em viver com água e precisamos pensar em integrar a água em nossos espaços urbanos”, acrescentou o Dr. Forrest.
Ele citou a Holanda, que aloca espaço para os rios escorrerem durante fortes chuvas, e os Estados Unidos, onde a vegetação “zonas tampão” foram criadas após o furacão Sandy em 2012.
As hidrovias de “jacketing” com várias infraestruturas não são mais suficientes, disse Forrest, especialmente porque sete por cento dessas estruturas foram avaliadas como em uma condição “pobre” ou “muito ruim” da agência ambiental do Reino Unido em 2022.
Os voluntários constroem recursos naturais de gerenciamento de inundações no açafrão Brook em Leicester em 24 de abril.Foto: AFP
Superando o ceticismo
Mas convencer os moradores e as autoridades nem sempre é uma tarefa fácil, pois muitas vezes precisa explicar que “apenas porque não construímos uma solução concreta, que não será tão eficaz”, disse Scott.
“Trata-se também de reeduzir as pessoas no governo, porque é mais fácil para elas vender algo (para os eleitores) que é físico e muito mais proeminente na paisagem”, acrescentou.
Os desenvolvimentos tradicionais atraíram a parte do leão dos 2,6 bilhões de libras anunciados pelo governo em março para financiar novos sistemas de defesa de inundação nos próximos dois anos.
Mas Scott observou um interesse maior na gestão natural de inundações nos últimos cinco anos, com o governo anterior lançando um programa de £ 25 milhões em 2024.
Como resultado, o Leicester poderá desenvolver várias hidrovias a sudeste da cidade, e 35 outros projetos foram selecionados na Inglaterra.
“É encorajador que nossa abordagem bem -sucedida para as medidas naturais de gerenciamento de inundações continue sendo apoiada”, disse Geoff Whittle, conselheiro local responsável pelo meio ambiente, à AFP.
Contemplando os frutos de seu trabalho em açafrão, Lis Gibbs, voluntária de 50 anos, disse à AFP que “parece que você pode fazer a diferença”, em contraste com as mudanças climáticas em geral, o que “pode parecer realmente esmagador”. AFP
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