Brindisi, Itália – Em uma manhã de sábado de maio de 2020, policiais italianos pegaram dois homens derramando resíduos químicos nos esgotos na cidade de Brindisi, no sul, perto de uma pequena fábrica de componentes de avião.
Cinco anos depois, esse caso de poluição de rotina entrou em uma investigação judicial abrangente sobre como milhares de peças falhas de titânio e alumínio fabricadas na Itália acabaram em quase 500 jatos Boeing 787 ainda em uso.
A investigação, que deve ser discutida em uma audiência preliminar na Itália na quinta-feira, concentra-se em como a pequena especificação do processo de fabricação de fabricantes aerodinâmicos (deputados) supostamente fraudou clientes usando metais mais baratos e fracos para fazer acessórios para os pisos e outras peças de avião. Os executivos da empresa negam a acusação.
A Boeing disse repetidamente que não há risco imediato de segurança. Enquanto isso, os reguladores dos EUA estão preparando orientações técnicas para as companhias aéreas detectarem e substituirem quaisquer peças ruins, sem optar pelas ordens de emergência reservadas para os casos mais prementes.
Mas a cadeia precária de eventos que levou os detetives ao suposto golpe, incluindo a descoberta surpresa da poluição, levanta questões mais amplas sobre o fracasso do sistema de auditoria voluntária da indústria aeroespacial para detectar componentes sub-padrão.
Os detetives já estavam investigando os proprietários dos parlamentares sobre a falência de sua empresa anterior. Mas, depois de pegar dois trabalhadores de parlamentares, despejando líquidos poluentes ao lado da fábrica, a polícia ampliou suas investigações às compras de matéria -prima da empresa de Brindisi, disseram três fontes de investigação.
Com a ajuda de denunciantes, a polícia descobriu que os parlamentares e sua empresa de antecessores haviam comprado quantidades muito pequenas dos metais prescritos necessários para 787 jatos, incluindo uma liga de titânio difícil, mudando para titânio puro mais barato e menos resiliente, disseram eles.
Os promotores alegam que, por quatro anos, feitas com o tipo errado de metal fluiu para a cadeia de suprimentos aeroespacial via grupo italiano Leonardo, que constrói duas seções de fuselagem para o Boeing 787 em sua planta de Grottaglie nas proximidades.
O caso ocorre quando a Boeing tenta ir além de uma crise separada de segurança e qualidade que desencadeou a agitação financeira e a administração e as demissões. O restante da indústria também está enfrentando problemas esporádicos com peças desonestas.
Apesar de usar metais de baixa qualidade, os deputados agora extintos passaram por auditorias por três órgãos de certificação diferentes ou auditores privados entre 2017 e 2021, de acordo com uma revisão da Reuters.
Nenhuma dessas auditorias envolveu uma verificação física dos acessórios de piso, que são componentes estruturais de um jato, segundo a agência de notícias.
Embora as notícias da suposta mudança de metal no subcontratado italiano da Boeing tenham manchetes internacionais em outubro de 2021, os detalhes do processo de auditoria dos parlamentares, bem como o número de acessórios fracos de piso instalados, não foram relatados anteriormente.
Para sua revisão, a Reuters consultou documentos confidenciais da polícia italiana e dos promotores, decretos de apreensão judicial, cópias de registros de um banco de dados de fornecedores aeroespaciais e falou com quatro pessoas com conhecimento direto da investigação.
Meia dúzia de investigadores, advogados e especialistas em certificação disseram à Reuters que o caso levanta dúvidas sobre se os controles, incluindo auditorias de terceiros, são robustos o suficiente para garantir que as peças abaixo da grau não acabem em jatos comerciais.
“É extremamente preocupante que não houvesse cheques preventivos sobre o tipo de material usado para construir essas peças”, disse Danilo Recine, vice-presidente da união piloto da ANPAC da Itália.
Inspeções
A FAA não fundamentou nenhum avião 787, mas emitiu um projeto de aviso no ano passado que, quando finalizado, exigirá que as companhias aéreas inspecionem jatos em busca de peças defeituosas e as substituam.
Seu aviso proposto abrange potencialmente quase 500 jatos, mas até que as inspeções sejam realizadas, é impossível saber quantas peças estão em quais jatos, segundo o draft de maio de 2024.
A FAA se recusou a elaborar. Observou apenas que um período para coletar comentários das companhias aéreas havia terminado.
Contactado pela Reuters, Leonardo disse em comunicado que os promotores estão tratando -o como vítima no caso.
A Boeing, que também recebeu o status da vítima, recusou -se a comentar os detalhes do caso, mas disse que tinha um “sistema abrangente de gerenciamento da qualidade”, que inclui auditorias de fornecedores.
“Isso complementa auditorias adicionais por órgãos de certificação, fornecedores e outros dentro da indústria”, acrescentou.
Os MPs e seu Processi Speciali, predecessor, usados para fazer várias peças de avião para Leonardo, incluindo os acessórios que conectam as vigas que suportam o piso da cabine da Boeing 787 à fuselagem. Também forneceu outras empresas aeroespaciais.
Depois de realizar inspeções de materiais nos componentes, os investigadores alegam que os deputados fabricam 539 pisos abaixo da qualidade para a Boeing que foram fornecidos via Leonardo, de acordo com um documento confidencial preparado pelos promotores.
Os acessórios com defeito acabaram em até 477 jatos ainda em serviço, segundo o documento, um punhado mais do que a população potencial de jatos afetados citados pela FAA.
No caso de um pouso de emergência, os acessórios de piso de baixa qualidade poderiam levar a um colapso do piso do jato, disseram especialistas aeroespaciais que testaram as peças em nome dos promotores no documento.
A FAA levantou um cenário de pior caso semelhante, acrescentando que precisaria de várias peças adjacentes para falhar simultaneamente.
Em seu relatório final, os promotores italianos acusam o chefe de qualidade dos parlamentares, o proprietário da empresa e três parentes de fraude e violação das regras de segurança do avião. Dois outros trabalhadores são acusados de poluir solo e água.
“Eles colocaram a segurança de vôo em perigo, produzindo e entregando a Leonardo … peças aeroespaciais estruturais feitas, não com liga de titânio contratada, mas pura titânio – que possui força estrutural que é amplamente menor à da liga prescrita”, diz o relatório.
No total, os promotores disseram que os deputados ou seu antecessor forneciam cerca de 6.000 peças usando o tipo errado de metal, embora a grande maioria não seja componentes estruturais.
Francesca Conte, advogada do proprietário da MPS, disse que o fornecedor trabalhou em parceria com Leonardo e obteve todas as certificações necessárias. “Se houvesse alguma anomalias, elas teriam sido imediatamente evidentes”.
Conte e os advogados dos outros réus disseram que havia evidências a serem apresentadas durante o julgamento que provariam que seus clientes não eram responsáveis pelos supostos crimes.
Cheques fracos
Para se tornar um fornecedor da Boeing ou da Airbus, os fabricantes de peças devem ser auditados para seus sistemas de gestão da qualidade sob um capítulo aeroespacial da Organização de Padrões Globais da ISO.
Os envolvidos em certos processos especiais, como soldagem ou eletroplicar, também precisam de uma aprovação baseada nos EUA chamada NADCAP.
Os registros da indústria revisados pela Reuters mostram que os deputados e seu antecessor ganharam aprovações de três órgãos de auditoria sob o padrão aeroespacial baseado em ISO para sistemas de qualidade. A última certificação foi concedida em maio de 2021.
Leonardo disse em comunicado por e -mail que aprendeu sobre problemas com os componentes do MPS no final de 2020 da Boeing.
Questionado sobre como contratou os contratados, Leonardo disse que os parlamentares precisavam se qualificar pela primeira vez para entrar nas listas de fornecedores da Boeing. O grupo disse que também realizou verificações subsequentes de parlamentares usando “documentos disponibilizados pelo fornecedor”.
As auditorias foram realizadas de forma independente e em equipes conjuntas da Boeing, acrescentou a empresa italiana.
“Qualquer comportamento fraudulento não pode ser detectado por essas verificações”, disse Leonardo.
No entanto, desde o ano passado, a empresa começou a fazer testes extras sobre características químicas e físicas de “componentes significativos”, acrescentou.
A falta de verificações físicas do Spot confundiu a polícia, de acordo com uma fonte da investigação.
“O problema das peças defeituosas foi descoberto em 2020”, disse a fonte. “Se os controles de qualidade tivessem funcionado, isso não teria sido descoberto tão tarde”.
“Necessidade de uma estrutura regulatória”
Sob o sistema de supervisão voluntária para gerenciamento da qualidade, os auditores privados conhecidos como órgãos de certificação verificam se uma empresa aeroespacial possui os processos, máquinas e trabalhadores qualificados para realizar suas tarefas aos padrões corretos.
Os testes físicos aleatórios geralmente são incluídos apenas se uma empresa precisar de um certificado de qualidade para produtos específicos.
Mas Christopher Paris, fundador da Consultancy Oxebridge Quality Resources, disse que o caso do MPS demonstrou a necessidade de supervisão mais dura da pirâmide dos controles, incluindo não apenas os auditores independentes, mas os órgãos de credenciamento que os examinaram.
“Há uma necessidade de uma estrutura regulatória”, disse ele.
Nenhum dos auditores ou vários órgãos da indústria é alvo da investigação italiana.
A crecida, responsável por credenciar auditores na Itália, disse que as regras existentes são “robustas e bem estruturadas” e enfatizou que o trabalho das auditorias não é erradicar o crime.
Sentado no topo do sistema de controles voluntários, está o grupo de qualidade aeroespacial da indústria, um órgão global.
O presidente da IAQG, Eric Jefferies, disse em comunicado à Reuters que está trabalhando ativamente em atualizações dos padrões existentes.
“No entanto, os resultados de qualquer implementação do sistema de gestão da qualidade acabam de acordo com a organização certificada”, afirmou. Reuters
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