JOANESBURGO – A eliminação gradual da criação de grandes animais em cativeiro na África do Sul e a proibição do uso de leões para fins comerciais deixaram alguns criadores de grandes felinos preocupados com suas perspectivas de negócios.
Uma equipe de tarefas ministeriais nomeada pela ex-ministra do meio ambiente, Barbara Creecy, recomendou em dezembro de 2022 o fechamento do setor de criação, mas não forneceu incentivos financeiros para os donos de leões quando a proibição entrou em vigor. O governo implementou as recomendações em abril, sem prazo para o fim da criação.
Nenhuma mudança nos planos foi feita desde a eleição nacional da África do Sul em maio, que resultou no presidente Cyril Ramaphosa liderando um governo de unidade e na nomeação de um novo ministro do Meio Ambiente.
A África do Sul tem mais de 8.000 leões vivendo em cativeiro, a maior população de leões em cativeiro do mundo, superando a população de leões selvagens do país.
Willie Le Roux, proprietário de um alojamento de caça e pesquisador de reprodução artificial da vida selvagem, disse que seu alojamento está envolvido em pesquisas de reprodução artificial com universidades locais e internacionais desde 2006 e, em 2017, produziu os primeiros filhotes de leão por meio de inseminação artificial.
“(O governo) não pode ter as duas coisas… eles não podem nos dar (permissão) para a pesquisa e depois cortar nosso fluxo de renda”, disse Le Roux.
O alojamento de Le Roux permite que turistas participem de caminhadas educacionais guiadas com leões, o que, segundo ele, ajuda a pagar seus funcionários e a financiar seu centro de pesquisa.
Asini Sanadi, um tratador de animais que trabalha no alojamento de Le Roux há 14 anos e é o único provedor financeiro de sua família, disse que acabar com a criação de grandes felinos prejudicaria seu sustento.
O relatório do departamento encorajou os proprietários de instalações de criação a deixarem voluntariamente a indústria sacrificando ou esterilizando os animais, ou entregando-os ao governo para serem soltos na natureza ou transferidos para santuários.
“As organizações de conservação poderiam realocar fundos e recursos atualmente direcionados à indústria de criação em cativeiro para apoiar esforços genuínos de conservação”, disse Fiona Miles, diretora da organização de bem-estar animal Four Paws na África do Sul.
As comunidades que cercam as reservas de vida selvagem e os parques nacionais podem ver ganhos econômicos se o turismo aumentar, disse Miles. REUTERS
