Charleston-Daria Kasatkina, nascida na Rússia, disse que estava “emocionada” e empolgada em começar um novo capítulo em sua carreira sob a bandeira australiana no Charleston Open em andamento, depois de receber residência permanente na semana passada.
O jogador de 27 anos está jogando no WTA Tour como atleta neutro depois que os jogadores russos e bielorrussos foram proibidos de competir sob suas próprias bandeiras após a invasão da Ucrânia por Moscou em 2022, pela qual a Bielorrússia tem sido um terreno de preparação.
“É o meu primeiro dia oficial como jogador australiano”, disse Kasatkina, que mergulhou no coloquialismo australiano e se referiu aos repórteres em Charleston como “companheiros” em 31 de março.
“Honestamente, parece diferente, eu não vou mentir. É emocional para mim. Tenho que me acostumar. Mas estou muito feliz em começar este novo capítulo da minha vida representando a Austrália no grande palco.”
Kasatkina, nascida na cidade russa ocidental de Tolyatti, não retornou ao país há mais de dois anos depois de sair como gay e ser um dos poucos jogadores a se falar publicamente contra a guerra.
A Rússia designou o movimento LGBT como extremista e aqueles que o apoiam como terroristas, abrindo caminho para casos criminais graves contra pessoas LGBT e seus advogados.
O número 12 do mundo Kasatkina, que vive em Dubai e treina na Espanha, agora planeja fazer de Melbourne sua casa.
“Com tudo acontecendo no meu país anterior, eu não tive muita escolha”, acrescentou ela sobre sua decisão de mudar sua nacionalidade. “Para mim, sendo abertamente gay, se eu quiser ser eu mesmo, tenho que dar esse passo, e fiz isso.
“A Austrália é o lugar onde sinto que posso ser eu mesmo e realmente estou muito feliz por ter esse privilégio de fazer parte deste belo país.”
Tendo participado em 10 aberturas australianas, com seu melhor resultado na quarta rodada em 2025, ela também disse que voltar para jogar na Austrália como australiano pela primeira vez seria uma ocasião “especial”.
Por enquanto, porém, o primeiro passo é Charleston.
Kasatkina recebeu um tchau da primeira rodada e interpreta Lauren Davis ou Jamie Loeb na segunda rodada, quando o campeão de 2017 será apresentado como representando a Austrália pela primeira vez na quadra.
“Eu tenho que me acostumar um pouco, porque por alguns anos não ouvi nada”, ela reiterou.
“Mas é algo bom para se acostumar.” Reuters
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