NOVA YORK – O experimento do US Open para trazer um holofote maior para as duplas mistas começa na terça -feira, pois a competição recebe seu próprio lugar no calendário e os organizadores atraem fãs com parcerias compostas por jogadores de singles.
Amado pelos fãs obstinados, mas muitas vezes perdidos em um cronograma que é dominado pela ação dos solteiros, as duplas mistas deste ano começam cinco dias antes do empate principal com uma multidão esgotada esperada no Arthur Ashe Stadium.
Emma Raducanu e Carlos Alcaraz, campeãs do Us Open Singles, tocam juntos, enquanto o vencedor do Grand Slam, seis vezes, o vencedor do Grand Slam, Iga Swiatek, une forças com o finalista do 2022 Casper Ruud, em uma programação repleta de estrelas que os fãs mal poderiam ter imaginado antes.
O formato foi revisado para apresentar 16 equipes – metade da competição há um ano – com oito entradas com base em rankings de singles combinados de jogadores e oito curingas.
A resposta dos fãs tem sido positiva e os preços de um par de cadeiras na quadra nas semifinais e finais de quarta -feira foram listados por mais de US $ 500 na plataforma de ingressos secundários StubHub a partir de segunda -feira.
“Embora nem todo mundo adora mudar, acho que vimos principalmente que os fãs estão realmente empolgados ao ver os jogadores de principais singles competindo juntos”, disse Eric Butorac, diretor sênior de relações com jogadores e desenvolvimento de negócios do torneio.
Os organizadores foram inspirados a perseguir o novo formato depois de assistir aos grandes aposentados Serena Williams e Andy Murray brincarem juntos nas duplas mistas em Wimbledon em 2019, um par de sonhos que chamou a atenção dos fãs e da mídia.
Outros esportes também receberam a mensagem: golfe, atletismo e natação adicionaram eventos mistos à sua agenda olímpica, enquanto a adição do atirador de elite da WNBA Sabrina Ionescu ao desafio de 3 pontos da NBA no ano passado levou a uma onda de visualizações de TV.
“‘Como fazemos isso acontecer no US Open?’ Foi essa pergunta que meio que começou a pensar em … as razões pelas quais os melhores jogadores não jogam, mas como podemos fazer isso acontecer “, disse Butorac.
Um aumento maciço no prêmio em dinheiro para os vencedores, até US $ 1.000.000, de US $ 200.000, um ano atrás, adoçou o acordo, enquanto o lugar independente no calendário na semana anterior ao empate principal significava que os jogadores poderiam participar mais facilmente.
“Quando os jogadores de singles estão jogando duplas mistas, é uma ótima coisa para os fãs”, disse Swiatek ao canal de tênis.
Duplas mistas, reação mista
O plano também atraiu muitos críticos, incluindo jogadores de veteranos duplos e campeões italianos Sara Errani e Andrea Vavassori, que obtiveram entrada curinga e chamou o formato de “profunda injustiça”.
O campeão olímpico de duplas, Katerina Siniakova, questionou por que os jogadores de duplas precisariam de uma entrada curinga.
“Muitos (os críticos) são pessoas com quem eu brinquei na turnê, para que todas tenham meu número de telefone e não tivessem medo de ligar”, disse Butorac, especialista em duplas aposentadas.
Os organizadores receberam o total de US $ 680.000 em prêmios em dinheiro oferecido nas duplas mistas de um ano atrás e o adicionaram às duplas masculinas e femininas, além dos aumentos já programados no prêmio em dinheiro, para manter os jogadores de duplas em potencial.
“Quando tivemos essas conversas com os jogadores de duplas, não acho que nenhum deles tenha gostado necessariamente da decisão, mas acho que muitos deles entenderam que, de uma perspectiva mais ampla de fãs, isso é algo que realmente queremos tentar”, disse Butorac. Reuters
