Kumar, que sonhava em estar na força policial, pensou que poderia passar pelos níveis O para obter um diploma em ciências do esporte e do exercício na Republic Polytechnic, que então exigia pontos de corte em meados dos anos 20.
Mas a realidade caiu quando ele marcou 40 pontos nos exames preliminares. Ele se agachou para estudar em casa a partir das 7h todos os dias nos meses seguintes, conseguiu reduzir pela metade o total e entrou no curso.
Depois de se formar no poli em 2014, ele ansiava por se alistar no serviço nacional (NS), mas ficou arrasado ao descobrir que estava isento por causa de câncer.
Sentindo-se perdido depois que seus amigos homens foram para NS, ele tentou empregos como coordenador de eventos esportivos e personal trainer, mas nada deu certo. A amiga de sua mãe, que se tornou sua mentora, o orientou quando Kumar iniciou o negócio de fitness de pequena escala King of Strength naquele ano – ensinando boxe em um anfiteatro do bairro em Yishun com cerca de cinco alunos, cobrando US$ 100 por cinco aulas.
Depois de alguns meses, ele atualizou para um espaço de 600 pés quadrados em um prédio industrial na mesma propriedade, o que lhe custou cerca de US$ 1.500 a US$ 2.000 em aluguel mensal, mas também significou que ele poderia atrair mais clientes do sexo feminino, pois havia um banheiro para trocar de roupa. em.
Ele assumiu um trabalho paralelo como instrutor de ginástica para financiar e sustentar seu negócio, mas deixou o emprego no final de 2015, confiante no potencial do King of Strength para alcançar a estabilidade financeira e se sustentar.
Dois anos mais tarde, quando tinha 35 clientes habituais, encontrou o seu espaço actual ao longo de uma fila de lojas, depois de a Autoridade de Requalificação Urbana lhe ter dito para desocupar o edifício industrial. O aluguel era quase o dobro, mas com ele veio o potencial de aumentar sua base de clientes.
Hoje, King of Strength tem cerca de 90 a 100 membros, desde crianças de seis anos até pessoas com quase 50 anos. As taxas começam em US$ 159 por mês para crianças menores de 12 anos e US$ 249 por mês para adultos. A academia conta com seis funcionários, incluindo dois treinadores além de Kumar.
Sua esposa, de 31 anos, o ajuda nas operações e eles têm uma filha de um ano.
Ao contrário de algumas academias de boxe onde o foco está em vencer partidas e treinar campeões, a missão do Sr. Kumar é clara: “O objetivo principal deste lugar é ser um espaço seguro para todos. Eles não deveriam se sentir excluídos ou pensar que não podem praticar boxe.”
Kumar, cujo amor pelos filmes de boxe de Rocky Balboa é evidente nos muitos cartazes que revestem as paredes dos ginásios, diz ter visto transformações notáveis em alguns dos seus clientes à medida que aprendiam disciplina, construíam força e descobriam reservatórios ocultos de fortaleza mental.
Por exemplo, um adolescente inicialmente se recusou a falar com alguém, mas agora conversa com seu treinador por uns bons 20 minutos. Um homem que tinha linfoma começou a estudar, teve uma recaída e voltou. A esposa de outro homem ligou para agradecer depois que o marido entrou na academia e parou de beber.
Para marcar seu 10º aniversário este ano, King of Strength está oferecendo um ano de assinatura gratuita para sobreviventes de câncer. Quatro pessoas resgataram a oferta até o momento, mas Kumar espera conseguir mais.
“Quero ser o treinador que um dia poderá conversar com outro Kumar”, diz ele, referindo-se ao seu primeiro treinador de boxe, que mudou sua visão da vida pós-câncer.
Kumar também é embaixador da edição de 2024 do Run For Hope, um evento anual liderado pelo Four Seasons Hotel Singapore e em colaboração com o National Cancer Centre Singapore para apoiar iniciativas inovadoras de pesquisa sobre o câncer em Cingapura. Será realizado no dia 17 de novembro.
Olhando para trás em sua vida, ele reconhece que se não tivesse repetido o Ensino Médio 2, talvez não tivesse encontrado sua paixão. E se não fosse pelo câncer, ele não teria percebido o quanto já tinha.
“Esse episódio me ensinou que você deve ser extremamente grato pelo que tem. Eu só queria voltar para a escola, comer boa comida, brincar com meu irmão e ficar com meus pais.
“Então, essa tatuagem é para me lembrar que se eu me perguntar: ‘Por que eu? Por que não posso ter isso?’, ser sempre grato porque você nunca sabe o quanto você tem agora.”
- As inscrições online para o Run For Hope terminam em 28 de outubro, mas você pode se inscrever pessoalmente durante os dias de coleta do pacote de corrida, nos dias 2 e 3 de novembro, das 11h às 19h, em Shaw House, 350 Orchard Road. Quem quiser apoiar os corredores ou fazer uma contribuição pode clicar na aba “apoio” do site, www.runforhopesg.com
