Odelia Chan, que tinha 13 anos quando assistiu ao concerto dos One Direction em Singapura, diz que ela e o seu grupo de amigos ainda estão em choque.
“Esta é a primeira celebridade conhecida da nossa geração a falecer”, diz o estudante de graduação da Escola de Comunicação e Informação Wee Kim Wee, que agora tem 22 anos. “Liam era um membro integrante do One Direction, ele sempre trouxe muito de energia e sempre foi quem deu aos fãs muitos insights e vislumbres.”
Penelope Lee acompanha o One Direction desde que o grupo começou na temporada de 2010 do reality show britânico The X Factor (2004 a 2018).
Ela diz: “Embora 1D nunca tenha tido um líder de verdade, acho que todos os fãs viam Liam como o líder, e era óbvio que os meninos também o respeitavam muito”.
Lee, 24 anos, sempre esperou que Payne se reunisse com o resto do One Direction depois que os membros se separaram em 2016.
Payne lançou seu primeiro single solo, Strip That Down, em 2017. Seu single mais recente, Teardrops, foi lançado em março.
Lee disse: “Sempre foi algo que tivemos uma pequena esperança em nossas cabeças, mas é lamentável agora que o reencontro não será mais possível”.
Payne sempre falava em reunir a banda novamente, diz outra fã local, Naila Adany Mohammad Yazid, 21 anos.
“Em entrevistas e durante suas Lives no Instagram, ele manteve viva essa esperança para os fãs. Muitos de nós sentimos que ele foi o mais afetado pela longa pausa da banda”, diz a professora de educação especial.
“Sua morte é uma perda difícil de processar porque muitos fãs não sabem como sofrer. Mas no final do dia, sempre manteremos o Liam que conhecemos e amamos na jornada do One Direction.”
