Formadores de opinião: ele superou falências comerciais e dívidas de quase US$ 1 milhão para abrir um restaurante zi char

CINGAPURA – Sobrecarregado com uma dívida de US$ 100 mil aos 33 anos, depois que seu primeiro empreendimento em uma cafeteria fracassou, Danny Chan, nascido em Kuala Lumpur, não se incomodou.

Ele começou como cozinheiro de arroz econômico, e eventualmente teve uma rede de quatro cafeterias e mais de 30 barracas de comida em seu nome uma década depois.

Mas a rápida expansão teve as suas armadilhas. Aos 43 anos, ele contraiu dívidas maiores, desta vez no valor de quase um milhão de dólares, depois que a falta de mão de obra e problemas operacionais o forçaram a rescindir o contrato de locação e encerrar as operações.

O intrépido O empresário se recompôs novamente e continuou operando sua cafeteria restante em Bishan, onde administrava uma barraca de zi char.

Aos 44 anos, juntando US$ 200 mil com a venda de suas joias de ouro, sacando suas apólices de seguro e os ganhos de sua barraca, ele fundou o restaurante Yu Cun Claypot Curry Fish Head em Upper Paya Lebar em 2014.

Foi sua última aposta fazendo o que ele sabia melhor: trabalhar na indústria de alimentos e bebidas. E sua tenacidade finalmente valeu a pena.

Este ano, depois de comemorar o seu 54º aniversário, ele comemorou o 10º aniversário do seu restaurante zi char com a abertura de um segundo outlet em Sultan Gate, no dia 17 de novembro.

Ocupando uma loja de três andares com capacidade para 128 clientes, o estabelecimento custou US$ 500 mil para ser instalado. O Sr. Chan está reformando o terceiro andar para instalar salas privadas.

O mais velho de três irmãos, ele veio pela primeira vez para Cingapura aos 13 anos com sua família. Seu pai trabalhava como subempreiteiro de azulejos e sua mãe ajudava.

Seus pais o matricularam no Ensino Médio 1 da Escola Adventista de San Yu, mas ele desistiu um ano depois porque não conseguiu acompanhar o programa de inglês. Ele frequentou uma escola chinesa em Kuala Lumpur.

Ele encontrou um emprego como estagiário em um restaurante cantonês dirigido por um chef de Hong Kong, suportando repreensões diárias e sendo espancado com uma concha na cabeça sempre que cometia um erro.porque era “menos assustador” do que ir à escola.

Em um ano, ele se saiu bem o suficiente para liderar a estação de preparação de alimentos e preparar refeições para os funcionários no agora extinto restaurante em South Bridge Road pelos próximos três anos.

Depois de completar o serviço nacional, Chan obteve a cidadania de Singapura aos 20 anos. Em seguida, trabalhou como assistente de cozinha no Lei Garden, em Orchard Boulevard, cozinhando refeições para funcionários durante um ano, até que seu pai pediu sua ajuda em projetos de mosaicos.

Aos 24 anos, casou-se com uma malaia, o que o incentivou a abrir o seu próprio negócio e ganhar mais para patrocinar o seu pedido de residência permanente.

Ele alugou metade um HDB unidade de loja em Toa Payoh e abriu uma loja de provisões com sua esposa Daphne Ong, agora com 50 anos. Ela se tornou residente permanente em 2003 e cidadã de Cingapura em 2008.

Ansioso por ganhar mais, o Sr. Chan forneceu conservas bebidas para beber em barracas centros de vendedores ambulantes e cafeteriase eventualmente assumiu uma barraca de bebidas no Newton Food Center quando seu proprietário se aposentou em 2000.

Em 2003, ele aproveitou a oportunidade para abrir uma cafeteria com um sócio do Complexo PSA Tanjong Pagar por US$ 200 mil.

Mas ele logo descobriu que havia mordido mais do que conseguia mastigar. Nove meses de perdas depois, ele teve que desembolsar US$ 100 mil. Como ele estava precisando de dinheiro, seu sócio, que dirigia uma economia cadeia de barracas de arroz, pagou primeiro a sua parte da dívida.

O sócio do Sr. Chan ofereceu-lhe então um emprego como economia cozinheiro de barraca de arroz, com participação de 50% nos lucros.

O Sr. Chan conta, em mandarim: “No início, os negócios eram fracos e a minha cozinha não estava à altura. Muitas vezes tive cãibras nas mãos devido ao constante corte, corte e fritura.”

Mas, dentro de um ano, ele assumiu uma função de supervisão e contratou um cozinheiro-chefe. Ele abriu outras três barracas em Jurong East, Boon Lay e Jalan Bahar nos três anos seguintes, assumindo uma participação de 50 por cento em cada um deles. Ele saiu da parceria em 2007 ter mais autonomia e controle sobre seu negócio.

Com a ajuda da esposa, ele montou um economia barraca de arroz na Avenida Ang Mo Kio 8 por US$ 10.000, seguida por uma segunda loja em Bendemeer por US$ 20.000.

Depois disso, ele estava em alta, investindo US$ 200 mil em uma cafeteria em Woodlands em 2009, outra em Yishun Ring Road e mais duas em Bishan Street 12 e Yishun Avenue 3 em dois anos.

No auge de seu negócio, ele administrava quatro barracas de café zi char, uma arroz econômico rede de barracas com 26 pontos de venda e se uniu a seu irmão mais novo para iniciar uma rede bak chor mee com 11 pontos de venda em Cingapura.

Ele chegou a ter 220 funcionários, mas depois se viu vítima de seu próprio sucesso.

“O sucesso era uma fachada. Minha esposa e eu lamentamos ter expandido nossos negócios tão rapidamente que ficou difícil administrá-los. Minha equipe dependia de mim para liderança e suas tigelas de arroz, mas eu me sentia muito perdido e sem direção.”

Como suas cafeterias funcionavam 24 horas por dia, ele não conseguia descansar nem desligar o celular.

“Meu coração batia muito rápido cada vez que meu telefone tocava. Sempre houve problemas”, diz ele.

Às vezes, aconteciam brigas nas cafeterias tarde da noite e ele tinha que descer para falar com a polícia. Se os cozinheiros ou caixas não apareciam para trabalhar, ele os substituía.

As coisas pioraram em 2012, quando o seu gestor de operações foi contratado por um concorrente, levando a um êxodo em massa de pessoal. Confrontado com a escassez de mão-de-obra, o Sr. Chan começou a fechar barracas e cafésS.

Em 2013, ele havia acumulado mais de US$ 900.000 em dívidas com fornecedores e proprietários por quebra de contratos de arrendamento.

“Eu estava exausto e senti que tudo o que tinha feito havia virado fumaça”, diz ele.

Tendo que sustentar a si mesmo, sua esposa e quatro filhos – três filhos e uma filha – Sr. Chan iniciado Yu Cun Claypot Curry Fish Head como um restaurante independente sem ar condicionado no Alto Paya Lebar.

Quando os cobradores de dívidas bateram à sua porta, ele negociou um prazo de pagamento mais longo.

“Eu disse a eles que se me dessem a chance de ganhar algum dinheiro, eu poderia reembolsá-los. A única outra opção é pagá-los com a minha vida e, nesse caso, ninguém ganha.”

Demorou quatro anos para saldar todas as suas dívidas. Durante esse tempo, ele desenvolveu seu prato exclusivo de Claypot Curry Fish Head (US$ 38++), dourada cozida com uma mistura de vegetais em um curry preparado com pasta de especiarias caseiras.

Feito isso, ele atualizou seu restaurante, instalando ar-condicionado e acrescentando novas mesas e cadeiras de jantar.

Em sua loja no Sultan Gate, ele serve pratos como o Royal Flush Seafood Curry Fish Head (US$ 55,90++), um curry de cabeça de peixe elevado com lula e camarão, com fio dental de ovo frito ao lado.

Também popular é o Black Jack Superior Fish Head Pot ($ 55,90 ++), que contém 21 ingredientes, incluindo inhame, frango e ervas chinesas.

Seus dois filhos mais velhos juntaram-se a ele para trabalhar em tempo integral em seus restaurantes depois de servirem NS. Além deles e de sua esposa, ele conta com uma equipe de 26 pessoas trabalhando entre ambas as saídas.

O filho mais velho de Chan, Chan Jun Jie, 30 anos, é gerente de operações da loja Upper Paya Lebar, enquanto o filho do meio, Darius Chan, 28 anos, é diretor da nova loja.

Depois de ter sido submetido a angioplastia coronária e à inserção de stent duas vezes, em 2015 e 2020, o Sr. Chan aprendeu a encontrar tempo para relaxar fazendo exercício e fazendo passeios de um dia a Johor Bahru com a sua esposa.

Sua filha Chan Shing Yi, de 19 anos, que estuda comunicação na Universidade de Newcastle, também manifestou interesse em ingressar em sua empresa. Seu filho mais novo, Chan Tze Long, de 11 anos, é aluno do 5º ano primário. Home é um condomínio de três quartos em Ang Mo Kio.

Não gosta de mimar os filhos, a família não tem ajudante, pois ele quer que eles sejam independentes e ajudem nas tarefas domésticas. Sua única indulgência é um BMW X3 M40i, adquirido há dois anos.

Chan não tem intenção de se aposentar e planeja abrir mais duas lojas.

Ele diz: “Minha família esteve ao meu lado e me apoiou nos momentos mais difíceis. Foi em Yu Cun que finalmente tive uma sensação de realização e encontrei meu senso de direção. É uma segunda casa para nós como família.”

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