O americano George Foreman, um dos grandes segundos atos em esportes que recuperaram o título de boxe dos pesos pesados depois de sair da aposentadoria e se tornaram um célebre arremessador de produtos, morreu em 21 de março aos 76 anos, disse sua família.
“Um campeão humanitário, olímpico e dois dos pesos pesados do mundo, ele era profundamente respeitado – uma força para o bem, um homem de disciplina, convicção e um protetor de seu legado, lutando incansavelmente para preservar seu bom nome – para sua família”, disse a família, descrevendo o capataz em um post no Instagram.
Um perfurador intimidador e estrondoso que perdeu seu primeiro título para Muhammad Ali em seu famoso “Rumble in the Jungle” em 1974, “Big George” era uma figura mais rotundada e jovial quando nocauteou Michael Moorer por sua segunda coroa duas décadas depois.
O retorno de Foreman e a fortuna que ele fez a venda de churrasqueiras de cozinha elétrica que ganhava gordo fizeram dele um ícone de auto-aperfeiçoamento e sucesso para a geração Baby Boom.
Logo após seu nascimento em Marshall, Texas, em 10 de janeiro de 1949, sua família se mudou para Houston, onde ele e seus seis irmãos foram criados por uma mãe solteira. Crescendo pobres no sul americano segregado, Foreman desistiu da Junior High School e usou seu tamanho e punhos em assaltos à rua.
O Job Corps, parte das reformas da “Great Society” do presidente Lyndon B. Johnson, “me resgatou da sarjeta”, escreveu Foreman mais tarde. Através do programa, Foreman, de 16 anos, se mudou do Texas e foi incentivado a canalizar sua raiva e crescer a granel no boxe.
Aos 19 anos e em sua 25ª luta amadora, Foreman conquistou a medalha de ouro de boxe pesados nas Olimpíadas de 1968 na Cidade do México. Turnando profissional, ele venceu 37 partidas seguidas a caminho de enfrentar o atual campeão Joe Frazier em Kingston, Jamaica, vencendo por nocaute técnico na segunda rodada.
Foreman defendeu o cinturão mais duas vezes antes de conhecer Ali em Kinshasa, Zaire, agora a República Democrática do Congo, em um dos jogos de boxe mais célebres da história.
Ali havia sido despojado de sua coroa sete anos antes por se recusar a ser convocado para a Guerra do Vietnã e entrou na partida de um pesado azarão contra o campeão maior e mais jovem. Mas por sete rodadas, Ali deitou -se contra as cordas e se afastou dos golpes de tumulto, cansando -o e nocauteando -o na oitava rodada.
“Eu era um forte lutador de socos pesados”, disse Foreman à Reuters em 2007. “Eu era uma máquina de socos, e foi a primeira vez que entreguei tudo o que tinha e nada funcionou.”
A perda devastou o capataz. Ele tirou um ano de folga antes de retornar ao ringue e, depois de uma segunda perda profissional, se aposentou em 1977 para se tornar um ministro ordenado na Igreja do Senhor Jesus Cristo.
Uma década depois e consideravelmente mais pesada a 143 kg (143 kg), Foreman realizou um retorno improvável ao ringue para arrecadar dinheiro para um centro de jovens que ele fundou no Texas.
Ele venceu 24 partidas seguidas, gradualmente emagrecendo ao longo do caminho, antes de perder para Evander Holyfield em uma decisão de 12 rounds em 1991. Três anos depois, ele nocauteou o canhoto de caça-sul invicto para se tornar o mais antigo campeão de todos os tempos, aos 45 anos.
George Foreman, dos EUA, mostra seus músculos durante uma conferência de imprensa em Tóquio, em 27 de outubro de 1996.Foto: AFP
A última partida de Foreman foi em 1997, encerrando sua carreira com um recorde profissional de 76 vitórias e cinco derrotas.
Foreman se casou quatro vezes nas décadas de 1970 e 1980. Em 1985, ele se casou pela quinta vez com Mary Joan Martelly, com quem permaneceu pelo resto de sua vida. Ele teve cinco filhos – todos chamados George – cinco filhas biológicas e duas filhas adotivas.
Ao longo dos anos 90 e após a aposentadoria, ele foi um arremessador entusiasmado de vários produtos, principalmente uma grade elétrica da fabricante de eletrodomésticos Salton Inc. em 1999, a empresa pagou o capataz e seus parceiros US $ 137,5 milhões para colocar seu nome na grade e outros bens.
“O que eu faço é me apaixonar por todos os produtos que vendo”, escreveu Foreman em sua autobiografia, “por George”. “É isso que vende. Assim como a pregação.” Reuters
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