Meses de trocas transfronteiriças quase diárias mataram centenas de pessoas no Líbano, a maioria delas combatentes, e dezenas em Israel, forçando dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados a fugir de suas casas.
O golpe mais recente no Hezbollah ocorreu depois que milhares de pagers e walkie-talkies de agentes do Hezbollah explodiram ao longo de dois dias, matando 37 pessoas e ferindo milhares.
O chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, prometeu em 19 de setembro que Israel enfrentaria retaliações por essas explosões.
Antes do ataque de Beirute em 20 de setembro, Israel disse que o Hezbollah havia disparado dezenas de foguetes do Líbano após ataques aéreos que destruíram dezenas de lançadores do grupo militante.
Falando às tropas em 18 de setembro, o Sr. Gallant disse que “o Hezbollah pagará um preço cada vez maior” enquanto Israel tenta “garantir o retorno seguro” de seus cidadãos às áreas de fronteira.
“Estamos no início de uma nova fase na guerra”, disse ele.
A Força Radwan de Aqil liderou as operações terrestres do Hezbollah, e Israel exigiu repetidamente, por meio de mediadores internacionais, que seus combatentes fossem afastados da fronteira.
‘Medo de uma guerra mais ampla’
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, adiou em um dia sua partida programada para os Estados Unidos, onde deve discursar na Assembleia Geral da ONU.
Em 20 de setembro, o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, disse ao Conselho de Segurança que o ataque aos dispositivos de comunicação do Hezbollah violava o direito internacional e poderia constituir um crime de guerra.
Os pagers e walkie-talkies explodiram enquanto seus usuários faziam compras em supermercados, andavam pelas ruas e compareciam a funerais, deixando o Líbano em pânico.
“Estou chocado com a amplitude e o impacto dos ataques”, disse o Sr. Turk, acrescentando que “é um crime de guerra cometer violência com a intenção de espalhar o terror entre civis”.
Mediadores internacionais, incluindo os Estados Unidos, têm se esforçado para impedir que a guerra de Gaza se torne um conflito regional total.
Os ataques do Hamas em 7 de outubro, que deram início à guerra, resultaram na morte de 1.205 pessoas, a maioria civis, do lado israelense, de acordo com uma contagem da AFP baseada em números oficiais israelenses que incluem reféns mortos em cativeiro.
Dos 251 reféns capturados pelos militantes, 97 ainda estão mantidos em Gaza, incluindo 33 que, segundo o exército israelense, estão mortos.
A ofensiva militar retaliatória de Israel matou pelo menos 41.272 pessoas em Gaza, a maioria delas civis, de acordo com números fornecidos pelo Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas. As Nações Unidas reconheceram os números como confiáveis. AFP
