Apesar do considerável arsenal de mísseis e foguetes que o Hezbollah ainda mantém, os seus combatentes não dispararam um grande número contra o centro de Israel.
Autoridades dos EUA dizem que uma das razões é que uma série de ataques israelenses, que culminaram em 27 de setembro no ataque aéreo que matou Nasrallah fora de Beirutedanificaram gravemente a estrutura de comando e controle do grupo, deixando poucos funcionários seniores para dar ordens aos combatentes de escalão inferior.
O grupo também poderá estar à espera de um sinal das autoridades iranianas, que ajudaram a construir o arsenal como forma de dissuasão contra qualquer possível ataque israelita ao Irão, dizem as autoridades. Se o Hezbollah esgotar a maior parte do seu arsenal e não for capaz de o reabastecer, esse impedimento desaparece.
E o Hezbollah poderá preferir que o próprio Irão retalie, com o seu arsenal muito mais potente. Em Abril, o Irão disparou mais de 300 drones e mísseis contra Israel em retaliação a um ataque mortal a um complexo diplomático iraniano na Síria. Israel, os Estados Unidos e as nações parceiras da região abateram quase todos eles.
Na noite de 1º de outubro no Oriente Médio, os militares iranianos dispararam mísseis balísticos contra Israel. Sirenes de ataque aéreo soaram em todo o país e os residentes viram mísseis interceptadores defensivos voando pelos céus. A missão do Irão nas Nações Unidas disse nas redes sociais que o ataque foi em resposta a “atos terroristas” de Israel que violaram a “soberania” do Irão.
Algumas autoridades israelitas e norte-americanas disseram pensar que Israel tinha estabelecido com sucesso a dissuasão com o Irão através de um ataque que Israel realizou após a barragem de Abril do Irão. No ataque que se seguiu, Israel danificou uma ou mais baterias antiaéreas S-300 que os militares iranianos tinham colocado em torno da antiga cidade de Isfahan, disseram autoridades norte-americanas.
Um tal ataque, juntamente com o assassinato israelita em Julho de Ismail Haniyeh, o líder político do Hamas, enquanto ele estava em Teerão, mostrou que Israel poderia atacar no coração do Irão – e possivelmente matar líderes iranianos.
Algumas autoridades dos EUA sublinham que os altos escalões do Hezbollah foram paralisados pela súbita campanha israelita. A sua liderança foi dizimada, não apenas pelo assassinato de Nasrallah, mas também pela as explosões do pager e outros ataques que mataram e feriram líderes de alto e médio nível nas últimas três semanas.
Todo o comando de operações especiais do Hezbollah, conhecido como Força Radwan, foi exterminado no ataque aéreo de 20 de setembro que matou Ibrahim Akil, na verdade o chefe de operações militares do Hezbollah, num subúrbio ao sul de Beirute, dizem autoridades norte-americanas.
Em 30 de setembro, Naim Qassem, o líder interino do Hezbollah após a morte de Nasrallah, disse que havia planos de contingência em vigor para garantir que comandantes alternativos pudessem intervir caso algo acontecesse aos líderes do grupo.
A onda recente mais pesada de ataques aéreos israelenses atingiu 1.300 alvos em 23 de setembro, incluindo locais com mísseis de cruzeiro de longo alcance, foguetes pesados e drones, disse Daniel Hagari, porta-voz militar israelense.
Ainda assim, as autoridades norte-americanas dizem que é uma questão em aberto se as operações de Israel podem ser transformadas num ganho estratégico. Quanto tempo Israel permanecer no sul do Líbano, até que ponto o Irão se envolve em contra-ataques, o que o Hezbollah faz para responder e quais as forças políticas que tomam influência em Beirute serão todos factores no resultado a longo prazo.
