NOVA IORQUE – O atual campeão Jannik Sinner insistiu que “não era uma máquina” depois de passar por um encontro de testes com Denis Shapovalov no sábado para reservar seu lugar no US Open 16.
O número 1 do mundo se recuperou de um conjunto para vencer 5-7, 6-4, 6-3, 6-3 e está tentando se tornar o primeiro homem a manter o título em Nova York desde Roger Federer em 2008.
No empate das mulheres, a IGA Swiatek também lutou até os últimos 16 anos e o favorito Coco Gauff reservou um confronto de bilheteria com Naomi Osaka.
“Eu estava em um momento muito difícil hoje”, admitiu Sinner.
“A pontuação foi um pouco contra mim hoje, mas eu apenas tentei ficar lá mentalmente. Eu não sou uma máquina, você sabe. Também luto às vezes. Eu estava jogando ótima tênis, e ele também (ele era).”
O italiano enfrentará a 14ª semente Tommy Paul ou Alexander Bublik, a 23ª semente do Cazaquistão.
“A segunda semana é completamente diferente. Está ficando mais difícil, também física e mentalmente”, acrescentou Sinner.
Para ilustrar esse ponto, houve mais três aposentadorias no empate masculino no sábado, após a saída da sexta semente, induzida por lesões, Ben Shelton no dia anterior.
Alex de Minaur, Lorenzo Musetti e o qualificador suíço de 435º classificado Leandro Riedi se mudou quando seus oponentes jogavam na toalha.
A oitava semente de Minaur liderou Daniel Altmaier por 6-7 (7-9), 6-3, 6-4, 2-0 quando o alemão se aposentou, enquanto a 10ª semente Musetti manteve uma vantagem de dois sets sobre Flavio Cobolli antes que o último empacotasse por causa de uma lesão no braço.
“Eu não queria terminar assim, especialmente contra Flavio. Ele é um dos meus melhores amigos em turnê”, disse Musetti.
Riedi tornou-se o homem mais baixo a chegar à quarta rodada de um major desde 2002, quando o adversário polonês Kamil Majchrzak se aposentou após oito jogos devido a lesão.
Jaume Munar, 28, também avançou no que é seu desempenho mais bem-sucedido em um Grand Slam, mas Coleman Wong, de Hong Kong, viu sua coragem terminada com uma derrota de cinco sets com a 15ª semente de Andrey Rublev.
Wong, 21 anos, havia se tornado o primeiro jogador de Hong Kong a vencer uma partida de Grand Slam Singles na era aberta.
A terceira semente Alexander Zverev caiu depois de perder para a 25ª semente do Canadá Felix Auger-Aliassime.
Zverev, o vice-campeão do US Open 2020, reivindicou o primeiro set e teve um ponto definido no segundo, mas ficou desbotado quando Auger-Aliassime venceu por 4-6, 7-6 (9-7), 6-4, 6-4.
Enquanto isso, Swiatek mostrou grande resolução de se desenterrar contra a 29ª semente russa Anna Kalinskaya sob as luzes do Arthur Ashe Stadium.
O número 2 do mundo deslizou 5-1 para trás no set de abertura, mas salvou quatro pontos definidos e venceu um tie-break antes de eventualmente ver Kalinskaya por 7-6 (7-2), 6-4.
Swiatek, o campeão do US Open 2022 e seis vezes vencedor, estava longe de ser seu melhor, mas subiu até uma reunião de 16 últimos com Ekaterina Alexandrova.
Gauff passou pelo 28º semente polonês Magdalena Frech por 6-3, 6-1 em sua exibição mais polida do torneio para aumentar sua esperança de coletar um segundo título do US Open.
Depois de lutar contra uma vitória chorosa na rodada anterior, um Gauff despachou muito mais composto Frech com relativa facilidade de iniciar a ação de sábado.
“Foi uma semana emocionante, mas acho que precisava desses momentos difíceis de avançar. Eu estava colocando tanta pressão sobre mim mesma”, disse Gauff, até os últimos 16 anos em Flushing Meadows pelo quarto ano consecutivo.
“Acho que hoje mostrou que eu estava realmente me divertindo lá fora.”
Ela entra em um confronto na segunda-feira com o ex-número 1 do mundo Osaka depois que a estrela japonesa venceu a 15ª semente da Austrália, Daria Kasatkina por 6-0, 4-6, 6-3.
O campeão de Grand Slam, Osaka, está desfrutando de sua melhor exibição nos EUA desde que venceu o torneio pela segunda vez em 2020.
A partida dos últimos 16 será uma repetição da primeira reunião da dupla no US Open em 2019, quando Osaka dominou o Gauff, então de 15 anos, em sets seguidos.
“Todo mundo estará assistindo. É isso que o tênis precisa”, disse Venus Williams, que progrediu para a terceira rodada das duplas femininas no sábado com o parceiro Leylah Fernandez. AFP, Reuters
