NOVA YORK-A campanha do Ben Shelton no US Open terminou em lágrimas em 29 de agosto, depois que ele se retirou no meio da partida com uma lesão no ombro que chamou de “pior dor” de sua vida, enquanto o Milestone Man, Novak Djokovic, lutou por suas próprias lutas físicas para chegar à quarta rodada.
O campeão do Canadian Open Shelton foi trancado em um concurso divertido com o francês Adrian Mannarino na partida de abertura do dia no Estádio Louis Armstrong, quando seu torneio se desenrolou de repente em 3-6, 6-3, 4-6, 6-4.
“Acabei de fazer algo no meu ombro, não sei o que é. Estou com muita dor”, disse a sexta semente americana ao pai e treinador Bryan durante um tempo de tempo médico.
Enquanto o canhoto Mannarino lutou de volta para nivelar a partida em dois sets, um devastado Shelton enxugou as lágrimas antes de se retirar à frente do decisor, deixando os fãs ofegando no Louis Armstrong Stadium.
A 17ª semente de Shelton, Frances Tiafoe, perdeu por 6-4, 6-3, 7-6 (9-7) para o grande alemão que serve a alemão Jannard Struff na arquibancada, enquanto a 10ª semente Emma Navarro caiu 4-6, 6-4, 6-4 para a sem-semente de Cchech Barbora Krejcikova em outra virada.
Enquanto a geração mais jovem cuidava de suas feridas, Djokovic, 38 anos, estava fazendo história sob as luzes do Arthur Ashe Stadium.
O sérvio se recuperou de um problema na região lombar para nocautear Cameron Norrie por 6-4, 6-7 (4-7), 6-2, 6-3, eliminando o último britânico restante no empate masculino e se tornando o homem mais velho a chegar aos 16 últimos 16 em Flushing Meadows desde Jimmy Connors em 1991.
O quatro vezes vencedor do US Open também superou Roger Federer para se tornar o homem com as vitórias mais duras no The Majors com sua 192ª vitória, chegando mais perto de um 25º título recorde do Grand Slam.
“Estou bem, cara. Sou tão jovem como sempre e forte como sempre”, disse Djokovic após sua vitória de luta.
No início do dia, a campeã de 2021 Emma Raducanu caiu por 6-1, 6-2 para Elena Rybakina no mesmo estádio Louis Armstrong que testemunhou a angústia de Shelton, como as esperanças britânicas no empate das mulheres terminaram com a eficiência clínica do Cazaque.
O atual campeão Carlos Alcaraz resistiu ao seu próprio susto de lesão, superando as preocupações do joelho para desmontar Luciano Darderi italiano por 6-2, 6-4, 6-0.
“Foi apenas o jogo que ele quebrou meu saque, no último ponto após o saque … eu apenas senti algo no joelho”, disse Alcaraz, que sofreu um tempo de precaução, mas acalmou as preocupações com uma exibição devastadora.
“Estava me incomodando. Mas depois de cinco seis pontos, ele estava fora. Fiquei preocupado depois disso. Foi por isso que pedi o fisioterapia. Não era nada sério, então apenas por precaução.”
A atual campeã feminina Aryna Sabalenka nocauteou Leylah Fernandez por 6-3, 7-6 (7-2) para apagar a picada de sua virada na semifinal do Open dos EUA 2021 nas mãos do canadense em sua única reunião anterior.
“Eu realmente queria essa vingança”, disse Sabalenka, três vezes campeão do Grand Slam. “Estou muito feliz com a vitória.”
A bielorrussa estendeu seu recorde em tiebreaks nesta temporada para 20 vitórias e uma derrota.
“Às vezes, durante o set, estou duvidando de minhas decisões e, quando chego ao tiebreak, sei que não há tempo para dúvidas, e só tenho que fazer minhas fotos e tenho que confiar no meu jogo”, disse ela.
Em outros lugares do empate das mulheres, a quarta semente Jessica Págula progrediu com uma vitória por 6-1 e 7-5 sobre o campeão do Aberto da Austrália, duas vezes australiano, Victoria Azarenka, e foi acompanhada na quarta rodada pelo ex-vencedor de Wimbledon, Marketa Vondrousova, 6-1.
Os 16 últimos também contarão com sem sementes Taylor Townsend, que avançaram com uma vitória por 7-5 e 6-2 sobre a quinta semente Mirra Andreeva em outra enorme virada.
Shelton, apesar de seu desgosto, se recusou a se afundar em autopiedade quando enfrentou a mídia.
“Tive muita sorte da minha vida: bênçãos, talentos, muitas coisas que Deus me deu”, disse ele.
“Você não vai me ouvir aqui fazendo beicinho sobre como as coisas são ruins com o verão que tive, as coisas que pude fazer neste esporte em um curto período de tempo e as pessoas que recebi ao meu redor.”
A quarta semente Taylor Fritz levantou parte da melancolia com um corado 7-6 (7-3), 6-7 (9-11), 6-4, 6-4 vitória sobre Jerome Kym, da Suíça, na última partida de Ashe, tornando-se o único homem americano restante nos últimos 16 anos.
Ele pode se juntar na próxima rodada pelo 14º lugar Tommy Paul, que enfrenta Alexander Bublik em 30 de agosto (horário de Cingapura). Reuters
