Uma chamada da Casa Branca para reduzir a marketing de alimentos prejudiciais às crianças seria vulnerável ao lobby da indústria que matou esforços anteriores do governo, disseram especialistas em nutrição e saúde pública.
O presidente dos EUA, Donald Trump, Make America Healthy Again (MAHA), estabelecido em fevereiro e liderado por Robert F. Kennedy Jr., tem a tarefa de investigar o que seus apoiadores chamam de epidemia de doenças da infância.
Um rascunho obtido pela Reuters do próximo relatório da Comissão, que deve ser publicado nas próximas semanas, contém uma recomendação de que as agências explorem “diretrizes potenciais do setor” para limitar a publicidade de alimentos destinada a crianças.
O movimento MAHA alinhado com Kennedy, um cético e ex-advogado ambiental da vacina, às vezes está em desacordo com grupos do setor e uma preferência tradicional republicana por políticas baseadas no mercado. O rascunho do relatório critica a indústria de alimentos por gastar anualmente “bilhões” em “marketing direcionado de alimentos não saudáveis para crianças por meio da televisão e da mídia social”.
A indústria de alimentos reforçou seu lobby desde que Trump assumiu o cargo em janeiro. As empresas procuraram empurrar a Casa Branca e outros funcionários em políticas como programas de nutrição infantil, regras de rótulos de embalagem e o próximo relatório da Comissão, de acordo com divulgações de lobby.
As empresas que participam do programa de auto-regulação voluntária do setor para limitar o marketing infantil gastaram US $ 12,5 milhões em lobby no primeiro semestre de 2025, contra US $ 11,3 milhões no período do ano anterior, quando nenhuma legislação importante estava pendente. As divulgações não detalham as despesas de lobby em questões relacionadas à saúde em relação a outras áreas.
As marcas da Coca-Cola, PepsiCo, Conagra e a fabricante de Oreo Mondelēz Global mencionaram especificamente Maha como um tópico recente de lobby com reguladores e funcionários em Washington, de acordo com as divulgações de julho. Nenhuma das empresas respondeu aos pedidos de comentário.
O McDonald’s gastou pelo menos US $ 1,67 milhão em lobby desde janeiro. Sua última divulgação, apresentada em julho, menciona discussões com legisladores, reguladores e a Casa Branca sobre Nutrição e outros tópicos. O McDonald’s não respondeu a um pedido de comentário.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse que “Gold Standard Science” seria o único fator que guia a tomada de decisão do governo em seus esforços “tornar a América novamente novamente”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos se recusou a comentar.
O marketing de alimentos é provavelmente a principal influência nas opções alimentares para pessoas e especialmente crianças, disse Nick Freudenberg, professor de saúde pública da Escola da Universidade de Nova York da cidade. Recentemente, ele foi co-autor de um estudo revisando 25 anos de pesquisa sobre os efeitos do marketing de alimentos não saudáveis para adolescentes e adultos jovens.
Freudenberg disse que os EUA carecem de proteções contra o marketing prejudicial para as crianças encontradas na União Europeia e em alguns países da América Latina por causa da influência exagerada da indústria de alimentos, e era cético de que a recomendação do relatório levaria a políticas que limitam significativamente o marketing.
Depois que o primeiro relatório da Comissão Maha foi lançado em maio, Kennedy disse que seus membros tinham um consenso para priorizar o que ele chamou de crise alimentar ultraprocessada e trabalhar para melhorar os alimentos que as crianças americanas comem.
O projeto do próximo relatório recomenda que as agências, incluindo a Federal Trade Commission, explorem as diretrizes do setor em desenvolvimento para limitar o marketing direto de certos alimentos não saudáveis para crianças, inclusive avaliando o uso de reivindicações e imagens enganosas.
A maioria dos principais anunciantes de alimentos dos EUA participa de um programa voluntário de promessa de auto-regulação chamado Iniciativa de Publicidade de Alimentos e Bebidas para Crianças (CFBAI). Os participantes, incluindo o McDonald’s e a Coca-Cola, se comprometem a não anunciar diretamente para crianças menores de 6 anos e a promover apenas alimentos nutricionais suficientes para crianças menores de 13 anos.
Muitos especialistas em saúde pública criticam o programa.
Jennifer Harris, consultora de pesquisa da Universidade de Connecticut que estuda marketing de alimentos para crianças, disse que a promessa feita por essas empresas tem “tantas brechas que é basicamente sem sentido”.
O chefe da CFBAI, Daniel Range, discordou, dizendo que o programa produziu “mudanças observáveis e significativas na publicidade de alimentos direcionados à criança”.
Especialistas em saúde pública disseram que o projeto de recomendação do relatório da MAHA se assemelha a um esforço fracassado de 2011 da FTC para adotar diretrizes que pediriam às empresas que encerrassem voluntariamente toda a publicidade de alimentos, a menos que estivessem promovendo tarifas saudáveis, como grãos integrais, frutas frescas ou vegetais. Reuters
