LONDRES – O Manchester City está de volta ao topo da tabela da Premier League inglesa depois de vencer o difícil Southampton por 1 a 0 em casa, no dia 26 de outubro.
Com a vitória, os homens de Pep Guardiola somam 23 pontos em nove jogos, dois à frente do Liverpool, que viaja para visitar o Arsenal no dia 27 de outubro, enquanto a corrida pelo título esquenta neste início de temporada.
O City começou bem logo aos quatro minutos, quando Ruben Dias se viu no espaço e disparou um fantástico remate de longa distância que foi defendido pelo guarda-redes do Southampton, Aaron Ramsdale.
Esse foi o sinal de alerta para os santos, mas infelizmente eles não deram ouvidos.
Apenas um minuto depois, Matheus Nunes cruzou para a área e a máquina de fazer gols do City, Erling Haaland, pegou a bola e finalizou com um chute para o alto da rede para fazer o 1-0.
Foi o 11º gol do atacante norueguês em nove jogos do campeonato e também quebrou uma seca incomum de três jogos na primeira divisão inglesa.
Os donos da casa continuaram a busca incansável pelo segundo gol e quase conseguiram aos nove minutos.
Savinho recebeu passe de fora da área e desferiu um chute para o meio do gol, mas foi parado por Ramsdale em defesa reflexa.
Aos 17 minutos, o City desfrutava de um período de posse de bola e de passes, esperando pacientemente por uma chance de aumentar a vantagem.
O tráfego era de mão única e Savinho também era uma ameaça constante na lateral e fazia cruzamentos que causavam problemas ao Southampton.
Josko Gvardiol teve então uma oportunidade na entrada da área, aos 40 minutos, mas o seu remate passou por cima da barra.
Os visitantes tiveram uma oportunidade pouco antes do intervalo, quando Cameron Archer disparou um forte remate à queima-roupa. Mas acertou na trave para alívio dos torcedores do City.
A equipa de Guardiola saiu do intervalo a disparar, com Phil Foden a correr em direcção à baliza, mas não conseguiu acertar porque a bola passou ao lado do poste.
O City continuou pressionando e Haaland por pouco não conseguiu dobrar o placar quando seu cabeceamento para o lado direito do gol, aos 50 minutos, foi bloqueado.
Ele teve outra boa oportunidade três minutos depois, quando recebeu um cruzamento, mas seu chute da pequena área passou um pouco longe da trave esquerda.
O City tem lutado contra times humildes ultimamente – eles venceram o Wolverhampton Wanderers por 2 a 1 na semana passada, apenas nos acréscimos e Guardiola teria se perguntado o que precisava ser feito para conseguir o segundo gol.
Haaland novamente perdeu outra chance quando seu cabeceamento aos 63 minutos passou ao lado do gol do Southampton.
O Santos não desistiu de buscar o empate. Mas, com o tempo se esgotando e o cansaço se instalando, o cruzamento de James Bree para a grande área aos 80 minutos foi facilmente defendido pelo City.
Não houve mais gols e Guardiola teria que voltar à prancheta para buscar melhorias de sua equipe na frente do gol, se quiser representar um forte desafio à defesa do título.
Mas, no final, foram os três pontos que importaram por agora e cabe ao Liverpool vencer o Arsenal.
