LAS VEGAS – Giannis Antetokounmpo saudou o “basquete de time” quando seu desempenho dominante em 14 de dezembro levou o Milwaukee Bucks à final da Copa da NBA (National Basketball Association), onde enfrentarão Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma City Thunder pelo título.
A estrela grega marcou 32 pontos e pegou 14 rebotes na vitória por 110-102 sobre o Atlanta Hawks, enquanto Gilgeous-Alexander teve o recorde do jogo com 32 pontos para liderar o Thunder sobre o Houston por 111-96 nas semifinais em Las Vegas.
O Bucks e o Thunder se encontrarão pela coroa em 17 de dezembro.
“Eu só queria ser agressivo em todos os altos e baixos, altos e baixos, e valeu a pena”, disse Gilgeous-Alexander. “Espero que possamos fazer a mesma coisa na terça-feira.
“Se jogarmos na defesa, daremos uma chance a nós mesmos todas as noites. Só temos que jogar duro, brincar juntos e nos divertir.”
O líder de pontuação da NBA, Antetokounmpo, também acrescentou nove assistências, quatro bloqueios e uma roubada de bola ao acertar 10 de 15 do chão e 12 de 18 da linha de lance livre.
“Temos paradas. Isso foi o mais importante”, disse ele. “Eles estavam se sentindo confortáveis, chegando aos seus lugares. Mas conseguimos interromper o ataque deles.
“Estávamos movendo a bola, jogando basquete em equipe, chegando aos nossos lugares, acertando alguns chutes na reta final. Por isso conseguimos a vitória.”
O Bucks também marcou 25 pontos de Damian Lillard e mais 16 de Brook Lopez, enquanto Trae Young liderou o Atlanta com 35 pontos, 10 assistências e sete rebotes.
“Eu não forcei porque Giannis estava descendo cedo”, disse Lillard.
“Eu estava movimentando a bola, eles estavam me dando muita atenção e os caras estavam olhando abertamente. Eu sabia que eventualmente teria oportunidades e eles iriam entrar, e eles entraram.”
O Bucks, que esteve invicto até as semifinais inaugurais do torneio da temporada no ano passado antes de perder para o Indiana, foi o único time a fazer uma viagem de volta às semifinais nesta temporada.
“Este foi um grande jogo. Redimir-nos do ano passado contra este grande time de Atlanta”, disse Khris Middleton, de Milwaukee. “Foi um jogo de ida e volta. Conseguir uma vitória depois de um torneio difícil e fechá-lo da maneira que fizemos foi ótimo.”
Eles foram inspirados por Antetokounmpo e sua fome após quase perder a Copa do ano passado.
“Aproveite o jogo, tome posse de cada vez e ganhe o jogo. É isso”, disse Antetokounmpo sobre o que contou aos seus companheiros. “Se competirmos, venceremos o jogo.”
Depois de um início de campanha de 2-8, o Bucks alcançou 12-3 desde então.
“Nós confiamos um no outro. Jogamos juntos. Não há mais bola de herói”, acrescentou Antetokounmpo.
“No início da temporada tentamos fazer isso sozinhos. Isso teve um efeito negativo na equipe. Descobrimos que temos que competir em equipe, movimentar a bola em equipe, competir juntos.
“Mudamos nossa temporada, mas temos que continuar. O trabalho não está concluído até agora. Temos que continuar jogando juntos e torcer para melhorarmos.”
Duas enterradas de Jalen Johnson no final do terceiro quarto deram aos Hawks uma vantagem de 83-82 ao entrar no quarto.
O jogo permaneceu no fio da navalha até que Antetokounmpo fez seis pontos em uma sequência de 7-1 do Bucks para uma vantagem de 103-96 faltando 3 minutos e 13 segundos para o fim.
Young respondeu com dois lances livres e um salto, mas Lopez marcou para dar a Milwaukee uma vantagem de 105-100 e o flutuador de Lillard na linha de lance livre selou o destino de Atlanta.
No outro jogo, Gilgeous-Alexander acertou oito de 21 do chão, dois de seis na faixa de três pontos, acertou 14 de 15 lances livres e acrescentou oito rebotes, seis assistências e cinco roubos de bola para acender Oklahoma. Cidade sobre Houston.
“Mantivemos nossos princípios”, disse ele. “Sabíamos que seríamos capazes de acertar chutes suficientes e chutar. Nós nos concentramos nisso a noite toda para nos dar uma chance e foi isso que aconteceu.” AFP
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