Uma nave-mãe iraniana? Atividade alienígena? Hobbyistas excessivamente dedicados?
Estas são apenas algumas das teorias que estão sendo divulgadas sobre os avistamentos de grandes e misteriosos drones sobrevoando Nova Jersey nas últimas semanas, assustando residentes em todo o estado.
O escritório de Newark do Federal Bureau of Investigation, a polícia estadual e o escritório de Segurança Interna e Preparação de Nova Jersey disseram que testemunhas nas últimas semanas descreveram ter visto “um aglomerado do que parecem ser drones e uma possível aeronave de asa fixa”.
As autoridades locais estão a apelar ao público para reportar qualquer informação que possam ter, e até um senador dos EUA está a patrulhar o estado em busca de avistamentos.
Os drones foram vistos pairando sobre infraestruturas críticas, como reservatórios de água, linhas de transmissão elétrica, estações ferroviárias, departamentos de polícia e instalações militares, disse o chefe de polícia de Florham Park, Joseph Orlando, em uma postagem no Facebook.
Os avistamentos têm ocorrido todas as noites, começando logo após o pôr do sol e durando até as primeiras horas da manhã, acrescentou.
Um repórter da Bloomberg viu em diversas ocasiões nas últimas semanas objetos grandes e silenciosos, com luzes piscando, pairando no alto. No fim de semana passado, quatro foram vistos voando simultaneamente na cidade de Mount Holly, em South Jersey.
A Casa Branca, o Pentágono e outras autoridades de segurança nacional rejeitaram as conspirações sobre os drones e a sua origem, dizendo que não há provas de que representem um risco à segurança ou de que quaisquer drones entrem no espaço aéreo restrito.
Mas a histeria e a preocupação só aumentaram desde então e os legisladores exigem clareza.
“Parece que muitos dos avistamentos relatados são, na verdade, aeronaves tripuladas que estão sendo operadas legalmente”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, em uma coletiva de imprensa em 12 de dezembro.
O prefeito de Mine Hill, Sam Morris, disse que está desapontado com a resposta porque os moradores ainda acreditam que correm risco de danos enquanto os drones voam acima deles.
“Há drones pesados sobre nossas cabeças, sobre minha cidade, sobre minha casa – e se um deles perder energia ou entrar em curto-circuito e cair, isso por si só é uma ameaça física. Portanto, não se pode dizer que há ameaça zero”, disse Morris em entrevista. “Há tão pouca confiança no governo federal para fazer o seu trabalho.”
O senador norte-americano Andy Kim, um democrata de Nova Jersey, disse ter testemunhado dezenas de drones na noite de 12 de dezembro, quando se juntou às autoridades locais numa patrulha pelo condado de Hunterdon, onde foram avistados.
“É difícil para as pessoas se sentirem seguras quando há drones inexplicáveis sobrevoando e elas não obtêm as respostas que precisam da investigação federal”, disse Kim em um comunicado. “Isso vem acontecendo há semanas e estou tão frustrado quanto todo mundo por não obter mais informações e detalhes.”
Kim escreveu uma carta ao lado do senador Cory Booker e dos senadores nova-iorquinos Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, apelando ao governo federal para os informar sobre o que está a ser feito para identificar e abordar a origem destas “incursões”.
Drones também foram avistados em partes de Nova York.
Nos próximos dias, Nova Jersey receberá do governo federal tecnologia com radar específico para drones, segundo legisladores estaduais.
Os avistamentos suscitaram preocupação e conspirações de ambos os lados do corredor político, semelhantes ao incidente do balão espião na China em 2023, que confundiu civis e legisladores em todos os EUA.
Os protestos tanto de republicanos como de democratas tornaram-se tão desenfreados na altura que as autoridades não tiveram outra escolha senão adiar a primeira visita de alto nível à China em vários anos.
O representante dos EUA, Jeff Van Drew, de Nova Jersey, sugeriu o envolvimento iraniano numa audiência em 11 de dezembro e instou o governo federal a reforçar a sua segurança e tecnologia de aviação para evitar danos potenciais causados pelos drones.
O Pentágono negou a sua afirmação sobre o Irão e também disse que estes não são drones militares dos EUA. O FBI e o Departamento de Segurança Interna dos EUA também disseram que não corroboraram nenhum dos avistamentos visuais relatados com métodos de detecção eletrônica.
O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, um democrata, tentou acalmar as preocupações dizendo que as autoridades em todos os níveis do governo não viram qualquer ameaça à segurança pública ou qualquer evidência de que existam formas de vida nos drones.
“Não vamos espalhar o medo. Existem muitas teorias da conspiração”, disse Murphy em uma entrevista por telefone no início desta semana.
Mas ele gostaria de ver o governo federal assumir um “papel mais robusto” e não se oporia à ação dos federais, incluindo derrubar um dos drones, acrescentou.
A bancada republicana do Senado de Nova Jersey enviou uma carta a Murphy na manhã de 12 de dezembro exigindo uma ação federal mais imediata.
“Você deve insistir para que a administração Biden forneça imediatamente as ferramentas e recursos necessários para proteger nosso estado – incluindo a autoridade para neutralizar qualquer drone que represente uma ameaça”, escreveram os republicanos, liderados pelo senador Anthony Bucco, na carta.
Enquanto isso, os residentes de Nova Jersey estão reunindo suas próprias informações.
Um grupo do Facebook chamado New Jersey Mystery Drones, focado em resolver o mistério por trás dos drones, reuniu quase 32 mil membros, com pessoas de todo o estado contando suas experiências ou expressando preocupação sobre o que sua presença poderia significar.
O fabricante farmacêutico aposentado Jay Ribecca foi caçar drones na noite de 12 de dezembro em Lumberton, uma cidade do sul de Jersey, perto da Filadélfia.
Lá ele viu três ou quatro objetos pairando baixo no céu, a cerca de 152 metros do solo. Alguns deles estavam se movendo enquanto outros pareciam imóveis.
“Definitivamente não foi tráfego aéreo”, disse ele. “Você pode ouvir aviões. Eles têm um som bastante distinto. Isto foi – não quero dizer um silêncio absoluto – mas foi muito silencioso.” BLOOMBERG
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