LAURINBURG, Carolina do Norte – Há vários meses, o Sr. Yampiere Lugo vem indo de porta em porta, pedindo aos jovens da Carolina do Norte que votem em novembro.
Com a retirada do presidente Joe Biden da disputa e a chegada da Sra. Kamala Harris ao topo da chapa democrata, o ativista do partido diz que sua geração – um bloco eleitoral importante – está entusiasmada.
“Conversei com muitas pessoas da minha idade que expressaram o mesmo sentimento: que estão muito mais animadas por ter alguém mais jovem e cheio de energia”, disse Lugo à AFP.
O jovem de 25 anos, que trabalha como assistente administrativo em uma escola local, diz que até mesmo pessoas que ele achava que poderiam pular a eleição completamente disseram que o vice-presidente tem seu apoio.
O entusiasmo marca um forte contraste com a situação que o Sr. Lugo enfrentava há pouco mais de um mês, quando fazia campanha para Biden em Laurinburg, sede do Condado de Scotland, não muito longe da fronteira com a Carolina do Sul.
Na época, o ativista admitiu à AFP que os jovens eleitores estavam “frustrados” com suas opções, enfrentando uma escolha entre Biden, de 81 anos, e Donald Trump, o ex-presidente republicano de 78 anos.
Agora, o Sr. Lugo acredita que a Sra. Harris, 59, pode vencer na Carolina do Norte, um dos poucos estados indecisos que provavelmente desempenharão um papel fundamental na corrida pela Casa Branca.
Vencer aqui será uma batalha difícil – o estado do sul não vota em um democrata na eleição presidencial desde Barack Obama em 2008.
“A Carolina do Norte terá algo a dizer em novembro”, disse o Sr. Zach Finley, presidente dos Jovens Democratas da Carolina do Norte.
Mas para que a Sra. Harris torne o estado democrata azul, o partido precisa fazer campanha “da maneira certa, atraindo as pessoas que precisamos”, acrescentou o Sr. Finley, que também tem 25 anos.
“Excitado”
Em nível nacional, os eleitores entre 18 e 39 anos preferiram Biden a Trump em 2020 por uma margem de cerca de 20 pontos percentuais, de acordo com o Pew Research Center.
Finley diz que o partido precisa “formar jovens que, especialmente nos últimos anos, foram realmente desincentivados” pelo processo político.
Os democratas estão fazendo com que as pessoas votem à moda antiga no Condado de Scotland: batendo de porta em porta e conversando com as pessoas.
A área rural é um dos campos de batalha políticos mais disputados do país – a Sra. Hillary Clinton derrotou Trump aqui em 2016, mas o republicano se recuperou e derrotou o Sr. Biden em 2020, por apenas 287 votos.
Em novembro, “tudo se resume à participação”, diz o Sr. Garland Pierce, representante estadual democrata e pastor batista.
“É disso que todo mundo realmente depende, que os eleitores jovens realmente vão às urnas.
O legislador diz que a surpreendente vitória da Sra. Harris na disputa galvanizou os eleitores na Carolina do Norte.
“Parece que os jovens estão realmente entusiasmados” com a candidatura dela, disse ele, acrescentando que a economia será uma questão fundamental na disputa.
“Custo das coisas”
A previsão do Sr. Pierce sobre a economia é compartilhada por vários eleitores jovens que a AFP encontrou nas ruas de Laurinburg, que abriga 15.000 moradores.
“Tudo costumava ser mais barato”, lamenta o Sr. Donnie Leviner, um estudante de 18 anos com seu próprio negócio de reforma de casas.
Antes de Biden ganhar a Casa Branca, “os preços da gasolina costumavam ser muito mais baixos”, disse Leviner, que acrescentou que votaria em Trump em sua primeira visita a uma cabine de votação presidencial.
Para o Sr. Lucas Wylie, um engenheiro de 26 anos que tomava um café em um café ao ar livre com seu cachorro, os eleitores jovens estão “muito focados no custo das coisas e na acessibilidade”.
O Sr. Wylie citou moradias caras e altas taxas de juros como evidências do aumento dos preços, e disse que ambas seriam importantes para ele em novembro.
Finley concordou.
“Há muita ansiedade reprimida por ser jovem neste país, nem mesmo poder pagar por uma casa”, ele disse. “Está quase fora de alcance, especialmente na Carolina do Norte.”
O Sr. Finley disse que os democratas precisam tranquilizar os eleitores jovens de que estão atentos às suas preocupações e prontos para apresentar soluções.
A Sra. Harris precisará convencer os jovens de que eles finalmente serão capazes de “alcançar alguma forma do sonho americano” – e oferecer a mesma coisa à próxima geração, disse Finley. AFP
