JERUSALÉM (Reuters) – O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu alertou o Líbano em 8 de outubro que poderia enfrentar a destruição “como Gaza”, à medida que Israel intensifica sua ofensiva terrestre contra o Hezbollah ao longo da parte sul da costa libanesa.
O aviso severo de Netanyahu surgiu no momento em que os militares israelitas mobilizaram mais tropas e instaram os civis nas zonas costeiras a evacuarem.
“Temos a oportunidade de salvar o Líbano antes que ele caia no abismo de uma longa guerra que levará à destruição e ao sofrimento como vemos em Gaza”, disse Netanyahu num discurso em vídeo dirigido ao povo do Líbano.
“Eu digo a vocês, povo do Líbano: libertem o seu país do Hezbollah para que esta guerra possa acabar.”
O Hezbollah disse anteriormente que disparou foguetes contra a cidade portuária israelense de Haifa, depois que os militares israelenses relataram 85 projéteis atravessando o Líbano.
Ameaçou lançar mais foguetes contra vilas e cidades israelitas se o bombardeamento dos centros populacionais libaneses continuar.
Israel expandiu as operações no Líbano quase um ano depois de o Hezbollah ter começado a trocar tiros em apoio ao seu aliado, o Hamas, na sequência da acção do grupo palestiniano. ataque mortal a Israel em 7 de outubro de 2023.
Enquanto lutava contra o Hamas em Gaza, Israel prometeu proteger a sua fronteira norte com o Líbano para permitir que dezenas de milhares de israelitas deslocados pelo fogo transfronteiriço do Hezbollah regressassem a casa.
Tanto o Hamas como o Hezbollah prometeram não diminuir o ritmo contra Israel e, na terça-feira, o vice-líder do Hezbollah, Naim Qassem, disse que o grupo tornaria impossível o regresso dos israelitas ao norte.
Israel lançou uma onda de ataques contra redutos do Hezbollah no Líbano em 23 de setembro, deixando mais de 1.150 pessoas mortas desde então e forçando mais de um milhão a fugir.
Os ataques israelitas visaram principalmente redutos do Hezbollah no sul e leste do Líbano, bem como no sul de Beirute.
Aviso de evacuação
Embora a costa não tenha sido poupada, o último aviso de evacuação de Israel sugere que o país está a estender a sua ofensiva para norte.
No seu canal Telegram, os militares israelitas disseram que a sua 146ª Divisão iniciou “actividades operacionais limitadas, localizadas e direccionadas” contra alvos e infra-estruturas do Hezbollah no sudoeste do Líbano.
Um dia antes, os militares tinham avisado as pessoas para se manterem afastadas da parte sul da costa mediterrânica do Líbano, com um porta-voz a dizer que Israel “em breve operaria na área marítima contra as actividades terroristas do Hezbollah” a sul do rio Awali.
Em Sidon, os pescadores permaneceram em terra e o mercado de frutos do mar estava excepcionalmente silencioso.
“A pesca era a forma como apoiávamos os nossos filhos. Se não formos para o mar, não conseguiremos alimentar-nos”, disse o pescador Issam Haboush.
Os militares israelenses disseram que atingiu o bastião do Hezbollah no sul de Beirute, onde um ataque em setembro matou o líder do grupo militante, Hassan Nasrallah.
Mais tarde, disse que desmantelou um túnel do Hezbollah que ligava o Líbano a Israel.
O Hezbollah disse que repeliu as tropas israelitas que “se infiltraram por trás” numa posição de manutenção da paz da ONU na aldeia de Labboune, na fronteira sul.
