O Departamento de Justiça dos EUA enviou intimações à Nvidia e outras empresas em busca de evidências de que a fabricante de chips violou as leis antitruste, uma intensificação de sua investigação sobre o fornecedor dominante de processadores de IA.
O DOJ, que anteriormente entregava questionários a empresas, agora está enviando solicitações juridicamente vinculativas que obrigam os destinatários a fornecer informações, de acordo com pessoas familiarizadas com a investigação. Isso deixa o governo um passo mais perto de lançar uma reclamação formal.
Autoridades antitruste estão preocupadas que a Nvidia esteja dificultando a troca para outros fornecedores e penalizando compradores que não usam exclusivamente seus chips de inteligência artificial, de acordo com as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque as discussões são privadas.
As ações da Nvidia, que sofreram uma derrota recorde em 3 de setembro, caíram ainda mais no final do pregão após a Bloomberg relatar as intimações. Ainda assim, as ações mais que dobraram em 2024 – alimentadas pelo crescimento explosivo das vendas na fabricante de chips sediada em Santa Clara, Califórnia.
Como parte da investigação, que a Bloomberg relatou anteriormente em junho, os investigadores têm contatado outras empresas de tecnologia para coletar informações. O escritório do DOJ em São Francisco está liderando a investigação, disseram as pessoas. Um representante do DOJ se recusou a comentar.
Em resposta a perguntas sobre a investigação, a Nvidia disse que seu domínio de mercado decorre da qualidade de seus produtos, que oferecem desempenho mais rápido.
“A Nvidia vence por mérito, como refletido em nossos resultados de benchmark e valor para os clientes, que podem escolher qualquer solução que seja melhor para eles”, disse a empresa em uma declaração por e-mail.
A Nvidia atraiu o escrutínio regulatório desde que se tornou a fabricante de chips mais valiosa do mundo e uma das principais beneficiárias do boom de gastos com IA. As vendas têm mais que dobrado a cada trimestre, e eclipsado líderes de chips de outrora, como a Intel.
Na investigação do DOJ, os reguladores têm investigado a aquisição da RunAI pela Nvidia, um acordo anunciado em abril. Essa empresa faz software para gerenciar computação de IA, e há preocupações de que a fusão tornará mais difícil para os clientes abandonarem os chips da Nvidia. Os reguladores também estão perguntando se a Nvidia dá fornecimento e preços preferenciais aos clientes que usam sua tecnologia exclusivamente ou compram seus sistemas completos, de acordo com as pessoas.
A Nvidia, fundada em 1993, fez seu nome vendendo placas de vídeo para jogadores de computador. Mas sua abordagem para fabricação de chips acabou se mostrando útil para construir modelos de IA, um processo que envolve bombardear o software com dados. A empresa também expandiu rapidamente sua linha com uma variedade de softwares, servidores, redes e serviços — todos voltados, argumenta a Nvidia, para acelerar a implantação de IA.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, disse que prioriza clientes que podem usar seus produtos em data centers prontos para uso assim que ele os fornece, uma política projetada para evitar o acúmulo de estoques e acelerar a adoção mais ampla da IA.
O sucesso de seus produtos – juntamente com as dificuldades dos rivais para lançar chips alternativos – fez da Nvidia uma parte crucial da cadeia de suprimentos para algumas das maiores empresas do mundo. A Microsoft e a Meta Platforms, por exemplo, gastam mais de 40 por cento de seu orçamento para hardware no equipamento do fabricante de chips. Durante o pico de escassez do acelerador H100 da Nvidia, componentes individuais estavam sendo vendidos por até US$ 90.000 (S$ 117.560) cada.
Analistas projetam que a Nvidia vai acumular US$ 120,8 bilhões em receita no ano civil de 2024, acima dos US$ 16 bilhões em 2020, com a maior parte desse dinheiro vindo de sua unidade de data center. Na verdade, a Nvidia deve gerar mais lucro este ano do que as vendas totais de sua rival mais próxima, a Advanced Micro Devices.
Também há questões regulatórias mais amplas sobre as práticas da Nvidia. O acesso a recursos de IA se tornou um foco importante para governos ao redor do mundo, com a tecnologia se tornando cada vez mais vital para a força econômica e a segurança nacional. BLOOMBERG
