DOHA – O diretor da McLaren, Andrea Stella, pediu senso de proporção depois que Lando Norris recebeu uma das penalidades mais severas do livro de regras por ignorar as bandeiras amarelas no Grande Prêmio do Catar, em 1º de dezembro.
A penalidade de 10 segundos do britânico, por não ter desacelerado quando as bandeiras foram agitadas em resposta aos destroços na pista, custou pontos cruciais na batalha pelo campeonato com a Ferrari.
A penalidade, que custou efetivamente mais de 30 segundos no total, derrubou Norris do segundo lugar geral para o final do pelotão, antes que o britânico voltasse para 10º com a volta mais rápida. O atual campeão Max Verstappen da Red Bull venceu a corrida, com Charles Leclerc da Ferrari em segundo e o companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, em terceiro.
Jenson Button, campeão mundial de 2009 e ex-piloto da McLaren, disse aos telespectadores da Sky Sports que a penalidade parecia “inacreditavelmente extrema”.
Stella disse que os dados confirmaram que Norris não diminuiu a velocidade, mantendo-se efetivamente estável, mas as bandeiras amarelas eram inconsistentes – implantadas e depois removidas, apesar da situação da pista permanecer a mesma.
“A falta de qualquer especificidade e proporção é muito preocupante”, disse ele. “E é também um factor que pode ter um impacto decisivo na busca pelo campeonato.
“É definitivamente algo que a FIA (Federação Internacional de Automobilismo) deveria considerar muito seriamente se quisermos que a justiça faça parte das corridas de Fórmula 1.”
Stella disse que confia na tomada de decisão da FIA, mas espera que o órgão revise suas operações e aplicação da penalidade, mesmo que seja tarde demais para fazer algo sobre o resultado da corrida.
“Há certamente, na nossa opinião, material para melhorias”, acrescentou, sem comentar a recente mudança de diretor de prova.
A McLaren, que conquistou o título de construtores pela última vez em 1998 – antes de qualquer um de seus pilotos nascer, está 21 pontos à frente da Ferrari, com 44 ainda a serem conquistados em Abu Dhabi, no dia 8 de dezembro.
Ambos os pilotos alinharam-se à frente da dupla da Ferrari, Leclerc e Carlos Sainz, na largada.
Stella sugeriu que a situação parecia com alguém tirando um livro coberto de poeira e abrindo-o para ver o que dizia e depois aplicando.
Norris culpou-se e pediu desculpas pelo que considerou um erro caro. Ele disse: “Tornei o trabalho da equipe muito mais difícil do que deveria ser. A equipe está fazendo um ótimo trabalho, mas eu os decepcionei.”
Stella disse que ele não deveria ser tão duro consigo mesmo.
“O que posso dizer é que estamos em condições de chegar à corrida final liderando o campeonato porque os nossos dois pilotos fizeram um trabalho incrível e isso proporcionou-nos os pontos que nos dão a liderança”, acrescentou. “E Lando foi o principal contribuidor para colocar a McLaren nesta condição.”
Enquanto isso, Verstappen disse que “perdeu todo o respeito” pelo rival da Mercedes, George Russell, depois de perder a pole position no Grande Prêmio do Qatar.
Apesar de vencer a corrida, o quádruplo campeão mundial ainda estava entusiasmado com o que havia acontecido quando estavam juntos na sala dos comissários, um dia antes.
“Eu não conseguia acreditar que consegui. Mas de certa forma, eu também pensei, sim, não estou mais surpreso no mundo em que vivo”, disse ele sobre a raramente aplicada queda de um lugar no grid por dirigir desnecessariamente devagar na fase final da qualificação e impedir Russel.
Ele acrescentou que estava tentando ser gentil e não querendo atrapalhar a volta de ninguém com o campeonato já conquistado em 23 de novembro. Disse o holandês: “Não queria atrapalhar ninguém para preparar a volta. E fazendo isso, você sabe, sendo legal, basicamente você ganha uma penalidade.
“E foi isso que tentei explicar também. Mas eu senti como se estivesse falando com uma parede de tijolos… Fiquei bastante surpreso quando estava sentado ali na sala dos comissários, com o que estava acontecendo.
“Já estive naquela sala de reuniões muitas vezes na minha vida, na minha carreira, com pessoas que correram e nunca vi alguém tentando ferrar alguém com tanta força. E isso para mim… perdi todo o respeito.”
Ele também disse à televisão Viaplay que Russell “sempre faz isso muito bem aqui na frente das câmeras, mas quando você está lá dentro com ele pessoalmente, é apenas uma pessoa diferente”. REUTERS
