Cingapura – O telefone está tocando o gancho para o Sr. Lewis Black depois que a China impôs os controles de exportação sobre o tungstênio, um nicho de metal extraído por sua empresa que é crucial para a fabricação de armas.
O diretor executivo da Almonty Industries da América do Norte disse que seus clientes estão em um “estado de descrença” após o movimento de Pequim em 4 de fevereiro, um dos conjuntos de medidas anunciadas como um RiSte para tarifas colocadas em bens chineses pelo governo Trump.
A China é responsável por cerca de 80 % da produção mundial de tungstênio, e há preocupações de que o governo possa adicionar medidas em torno de sucata de tungstênio que restringiriam ainda mais sua disponibilidade. As ações da Almony em Toronto subiram 41 % de preço nos últimos dois dias, à medida que os investidores reagem ao suprimento mais escasso do material super denso usado nas munições de perfuração de armadura, além de peças de motor e fichas.
“É o tiro de aviso, porque não podemos existir sem ele”, disse Black. “Nossa economia, fabricação, defesa, tudo depende disso. E, no entanto, a Rússia, a China e a Coréia do Norte têm cerca de 90 % da produção. ”
A China proibiu as importações de sucata de tungstênio por vários anos, citando preocupações ambientais sobre como ela é processada. Se fosse para levantar o embargo, poderia sugar mais suprimentos e limitar o que resta para outros países. Isso criaria “uma situação em que é muito difícil para meus clientes competir com a China”, disse Black.
“A questão é: quanto a China apertará o parafuso a ser ouvido?” Ele disse. “Acho que as notícias foram ruins, mas acho que vai piorar.”
A China é o maior importador do mundo das mercadorias mais negociadas como petróleo bruto, soja bEans e minério de ferro, deixando minerais críticos como uma das poucas áreas em que seu domínio sobre o suprimento lhe dê alavancagem. Seus últimos controles de exportação afetam outros quatro minerais, além do tungstênio que têm aplicações nas indústrias de alta tecnologia.
A disposição de Pequim nos últimos anos de impor restrições comerciais a minerais críticos forçou as empresas nos Estados Unidos e seus aliados a buscar alternativas à produção chinesa. A Almonty, que possui operações em Portugal, está atualmente mudando seu domicílio do Canadá para os EUA. A empresa está focada em expandir na Coréia do Sul, onde deve abrir uma nova mina em cerca de dois meses que, em sua primeira fase, renderá 2.500 toneladas de tungstênio por ano.
Almonty também produz molibdênio, outro mineral direcionado nesta rodada de controles de exportação. “É menos dramático”, disse Black, porque, como um subproduto da mineração de cobre, há mais fontes de metal. Bloomberg
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