CINGAPURA – O nadador nacional Zackery Tay tinha apenas 13 anos quando disse aos pais que queria treinar na Tailândia.
O antigo centro júnior de excelência da Associação de Futebol de Cingapura, jogador sub-10, havia começado a nadar como atividade co-curricular com seus amigos três anos antes, já que sua escola primária não oferecia futebol como CCA.
Para se preparar para as competições, ele ingressou em uma escola de natação para treinamento extra. Com o tempo, ele encontrou seu nicho no nado costas e no medley individual, eventos que o jovem de 18 anos competirá na etapa de 31 de outubro a 2 de novembro em Cingapura da Copa Mundial de Natação Aquática no Centro Aquático OCBC.
A obstinação é o seu forte. Em 2017, um campo de treinamento de uma semana com outra escola de natação de Cingapura em um centro de treinamento Fina (agora conhecido como World Aquatics) em Phuket o levou a decidir treinar lá por um período mais longo.
Para apoiar a sua aspiração desportiva, o seu pai largou o emprego na indústria petrolífera para que a família se pudesse mudar para lá.
Tay disse: “Vi como eles treinavam lá de forma séria e sistemática e como o treinador (Miguel Lopez) era apaixonado, senti que seria um bom lugar para treinar e se desenvolver, então disse aos meus pais que gostaria de experimentar. .
“Eu tinha apenas 13 anos e perguntaram se eu tinha certeza. Mas eles me apoiaram muito e disseram que se isso fosse o que eu realmente queria fazer, então eles me apoiariam.”
Durante dois anos, seu regime girou em torno do Thanyapura Sports and Health Resort, onde ele acordava às 4h30 para uma sessão de treinamento de duas horas. As aulas em uma escola internacional eram das 8h às 15h, antes de outra sessão de treinamento de duas horas até as 18h. A hora de dormir era às 21h.
Não foi a vida mais emocionante para um adolescente, mas foi gratificante para alguém seguro de seus objetivos, como disse Tay: “Eu estava nadando às cegas… mas o treinador de lá me ensinou como estabelecer metas e realmente ir em frente. .
“Treinei com caras mais maduros e disciplinados, que sabiam o que estavam fazendo. Aprendi a cuidar do meu corpo e a ter a mentalidade certa.”
A pandemia de Covid-19 fez com que a família regressasse a Singapura em 2020, mas o apoio dos seus pais não diminuiu. Eles alugaram uma casa com piscina de 12 metros para que Tay ainda pudesse treinar durante o confinamento, marcando 50 a 60 km por semana quando os outros não podiam treinar.
Depois que as restrições à pandemia foram atenuadas, ele ingressou no programa do Centro Nacional de Treinamento para nadadores de 13 a 15 anos. Inspirado pelos irmãos Quah, em particular o tricampeão olímpico e companheiro de costas Zheng Wen, ele decidiu ficar e treinar em Cingapura.
Ele tirou um ano sabático após seus níveis O para poder treinar em tempo integral em 2023 e tentar se qualificar para competições importantes, e chegou aos Jogos Juvenis da Commonwealth, ao Campeonato Mundial de Natação Júnior de Esportes Aquáticos e aos Jogos Asiáticos daquele ano.
Depois de se matricular no programa de negócios comuns da Temasek Polytechnic em 2024, Tay continuou sua trajetória ascendente.
Ele estabeleceu recordes pessoais nos 100m e 200m costas e nos 200m e 400m medley individual a caminho da vitória nas quatro provas do Campeonato Nacional de Natação de Cingapura, em junho.
Embora saiba que ainda tem um longo caminho a percorrer para alcançar seu sonho de se classificar para uma final olímpica, Tay acredita que pode chegar lá se continuar trabalhando duro para atingir marcos menores.
