HONG KONG – O novo diretor executivo da LIV disse à AFP que o mundo do golfe acabará “se abrirá novamente” e a liga bancária saudita tem um papel importante no crescimento do jogo em todo o mundo.
O executivo de esportes americano Scott O’Neil, que no passado, a Associação Nacional de Basquete (NBA) e as equipes da National Hockey League, recebeu as rédeas de Greg Norman em janeiro.
Desde então, o período viu uma enxurrada de reuniões entre o PGA Tour, o LIV Golf e seus apoiadores sauditas, o Fundo de Investimento Público (PIF), mas ainda nenhum acordo para reunir o esporte foi alcançado.
“Acho que Liv tem um lugar e um lugar importante, e é muito diferente de qualquer outra pessoa no golfe”, disse O’Neil à AFP em uma entrevista exclusiva à margem do torneio Liv Hong Kong desta semana.
Há alguns dias, o líder do jogador do PGA Tour, Rory McIlroy, disse que um acordo para se reunir não se sentiu mais próximo.
O’Neil não comentou as conversas com o stop-start com o PGA Tour, mas apontou que a recepção outrora gelada das principais da série Breakaway havia descongelado.
“Sinto que a narrativa geralmente está mudando dentro e ao redor de Liv e Golf”, disse O’Neil, que é o ex -CEO do Philadelphia 76ers da NBA.
“Isso provavelmente é mais destacado por cada um dos quatro majores em convidar jogadores de Liv e fornecer um caminho para os jogadores do LIV jogarem nos principais, o que eu acho que é um grande e positivo passo na direção certa”.
Mas, como está, os múltiplos principais campeões e grandes campeões do LIV, como Jon Rahm, o atual campeão do US Open Bryson Dechambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson e Dustin Johnson apenas enfrentam o creme do PGA Tour quatro vezes por ano.
Ainda não há livre movimento de jogadores entre as turnês, e a única vez que os jogadores de Liv podem enfrentar o melhor da PGA Tour é nessas quatro maiores.
O’Neil, no entanto, é otimista.
“Eventualmente, acredito que o golfe se abrirá novamente”, disse ele à AFP.
“Gostaríamos do movimento do jogador. Gostaríamos de oportunidades para nossas estrelas incríveis brincarem em todo o mundo.
“E acho que esse dia chegará. Mas, enquanto isso, vamos aproveitar os principais. ”
Questionado se havia um lugar para LIV em um futuro calendário de golfe integrado, na linha da Indian Premier League, que gira o dinheiro, O’Neil disse que viu Liv como o auge do esporte.
“Somos muito a fórmula um de golfe”, disse ele. “Acho que não há outro paralelo que você possa encontrar.”
O LIV Golf, com seus torneios exclusivos de 54 buracos e de partida de espingarda que têm competições individuais e de equipes com música explodindo nos fairways, está no quarto ano e a terceira temporada completa.
E O’Neil previu que tinha um futuro brilhante.
O slogan da liga evoluiu em 2025 de “Golf But Louder” para “Long Liv Golf” e O’Neil disse que “é a essência de quem nos tornaremos”.
“É uma espécie de selo de aprovação, se você preferir, de nossa entrada na infraestrutura de golfe em todo o mundo”.
Por enquanto, o CEO está feliz em esperar o dia em que os conflitos do golfe são resolvidos e disse que estava focado em avançar com Liv.
“Não passo muito tempo olhando no espelho retrovisor. Passo muito mais tempo olhando o para -brisa ”, disse ele.
“Temos um grande prazer, e sentimos que é uma honra humilhante, poder levar esses jogadores estrela aos quatro cantos da terra.
“Seja Riyadh, Adelaide, Hong Kong-agora estamos indo para Cingapura, e pit-spping em Miami, antes da Cidade do México, e depois Seul, Coréia.
“Em todos os lugares que vamos, eu meio que me sinto e apenas sorrio. Eu acho que é assim que o golfe deveria ser.
“Acho que o golfe está crescendo em todo o mundo e acho que vamos desempenhar um papel nesse crescimento”. AFP
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