Na sua reunião com Zelensky, Austin anunciou que o Pentágono enviaria à Ucrânia um novo carregamento de armas no valor de 400 milhões de dólares (526 milhões de dólares), incluindo munições para sistemas de foguetes Himars, munições adicionais, veículos blindados e armas antitanque. Os EUA forneceram à Ucrânia mais de 61 mil milhões de dólares em ajuda à segurança desde o início da guerra.
Nos últimos dias, as tropas russas recuperaram grande parte do território que a Ucrânia capturou na região ocidental de Kursk, na Rússia. Na sua reunião com Zelensky, Austin sublinhou a importância de defender Kursk e de travar o lento e árduo progresso dos russos na região de Donbass, no leste da Ucrânia, disse um responsável do Pentágono.
Além disso, a Rússia aumentou significativamente os ataques de drones contra alvos ucranianos em todo o país. Os ataques aumentaram de 350 ataques em Julho para 750 em Agosto e 1.500 em Setembro, segundo duas autoridades ocidentais.
A ofensiva da Ucrânia em Kursk, em Agosto, apanhou de surpresa as autoridades norte-americanas – bem como os comandantes russos. Além de reforçar as tropas e o moral público, a incursão tinha dois objectivos principais: forçar o Kremlin a desviar soldados de outras partes da frente para responder ao ataque, aliviando assim a pressão sobre as forças ucranianas; e para capturar território que Moscovo tentará recuperar, forçando-a potencialmente a sentar-se à mesa de negociações.
Embora o primeiro objectivo pareça ter falhado até agora, as autoridades em Kiev agarraram-se ao segundo objectivo como parte do seu plano para empurrar a Rússia para negociações de paz. Até agora, isso também não funcionou.
A Ucrânia ainda detém cerca de 300 milhas quadradas de território em Kursk – abaixo do pico de cerca de 400 milhas quadradas – mas as forças russas, após um início lento e desarticulado, estão a intensificar os ataques aéreos e terrestres. A ofensiva também esgotou os recursos humanos e materiais da Ucrânia, que são extremamente necessários noutras partes das frentes oriental e meridional para resistir aos ataques russos que continuam inabaláveis.
Austin disse no seu discurso que “não havia solução mágica” para virar a maré da guerra a favor da Ucrânia. “O que importa é a forma como a Ucrânia reage”, disse ele. “O que importa são os efeitos combinados das suas capacidades militares. E o que importa é manter o foco no que funciona.”
Numa reunião separada com o homólogo ucraniano de Austin, Rustem Umerov, e o principal comandante militar da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, as autoridades dos EUA discutiram o planeamento militar para o próximo inverno e que tipo de armas e munições adicionais os EUA poderão enviar no próximo inverno. cinco meses, disse o funcionário do Pentágono, falando sob condição de anonimato para discutir discussões confidenciais.
Falando aos repórteres que viajavam com ele, Austin também disse que as autoridades dos EUA ajudariam a Ucrânia a treinar e equipar as novas unidades que está formando. Surgiram relatos de que muitas unidades ucranianas que lutam no sul de Donetsk e outras áreas da linha de frente estão com falta de tropas.
“Eles estão trabalhando duro para trazer mais pessoas a bordo”, disse Austin aos repórteres que viajavam com ele. “Eles têm que treinar essas pessoas. Eles têm que regenerar o poder de combate.”
Longe do campo de batalha, a Ucrânia também enfrenta ventos contrários.
Zelensky disse aos líderes da União Europeia na semana passada em Bruxelas que o seu país precisava desesperadamente do apoio deles para o seu plano para acabar com a guerra, que ele afirmou que poderia acontecer o mais tardar em 2025.
Um ponto importante no chamado plano de vitória de Zelensky é a adesão da Ucrânia à aliança militar da NATO, uma proposta que as autoridades norte-americanas rejeitaram, temendo que pudesse arrastar os Estados Unidos directamente para a guerra.
A estratégia de Zelensky também apela ao Ocidente para levantar as restrições à utilização de mísseis fornecidos pelo Ocidente em Kiev para atacar depósitos de munições e outras instalações militares no interior da Rússia, e para partilhar mais dados de satélite que a Ucrânia possa utilizar para identificar e atacar alvos russos.
A administração Biden rejeitou repetidamente tais medidas, cautelosa em provocar retaliações contra os interesses dos EUA. NYTIMES
