CINGAPURA – O técnico mais antigo do Lions, Omar Ibrahim, morreu em 29 de outubro. Ele tinha 81 anos. Ele foi diagnosticado com câncer de pâncreas em quarto estágio e estava em cuidados paliativos desde agosto.
Ele deixa Hasiah Sarbini, sua esposa há 57 anos, as filhas Julianah e Fariha, que é casada com o ex-jogador nacional Kadir Yahaya, o neto Illiya Izzudin, a neta Liyana Izyan e seu marido Nur Hadi.
Os preparativos para o enterro serão realizados em Masjid Pusara Aman, na 11 Lim Chu Kang Road, no dia 30 de outubro, a partir das 9h15, antes do enterro no Cemitério Muçulmano Choa Chu Kang.
Omar também foi um dos treinadores do Lions de maior sucesso em 18 anos, já que seus times venceram a Liga da Malásia e a Copa da Malásia em dobro em 1994, bem como o Campeonato da Federação Asean de Futebol de 1998, que foi o primeiro grande título internacional de Cingapura.
“O que é necessário para o sucesso é disciplina, dedicação e determinação de todos os quadrantes”, era o seu mantra.
O homem afável e jovial também comandou a seleção nacional em cinco Jogos SEA, que conquistou a prata em 1985 e o bronze em 1993, mas terminou de mãos vazias em 1987, 1997 e 1999.
Ele deixou o cenário do futebol em 1988 para se concentrar no trabalho como comissário adjunto do Ministério do Meio Ambiente, retornou em 1992 e deixou o cargo novamente em 1995 por alguns anos para passar mais tempo com sua família.
O ex-capitão e estrela do Lions, Fandi Ahmad, disse ao The Straits Times: “Eu o conhecia desde os nove anos, pois ele era um bom amigo de meu pai (o falecido goleiro nacional Ahmad Wartam) enquanto treinava o Singapore Malays, e eu iria para a casa dele muitas vezes. Ele também era o técnico quando fui convocado para o time, aos 15 anos.
“Ele era um homem muito disciplinado, muito focado em seu trabalho e estabelecia um alto padrão para todos na equipe. Embora ele possa ser rigoroso quando há um trabalho a ser feito, ele também gosta de brincar fora do futebol e todos nós gostamos de sua companhia. Ele fará muita falta.”
O envolvimento de Omar no futebol local começou na década de 1970, quando ele era um árbitro importante do Singapore Malays Football Club, participando então do torneio Sultan’s Gold Cup, organizado pela Malásia.
Mais tarde, ele serviu sob cinco presidentes da Associação de Futebol de Cingapura – Teo Chong Tee, Abbas Abu Amin, Hsu Tse-Kwang, Ibrahim Othman e Mah Bow Tan – em várias funções, como, em suas próprias palavras, “oficial de ligação, oficial do comitê do torneio , membro do conselho e comissário da partida”.
Sua primeira passagem como técnico da seleção nacional foi em 1983, quando passou a apoiar treinadores nacionais como Hussain Aljunied, Seak Poh Leong, Milous Kvacek, PN Sivaji, Ken Worden, Douglas Moore, Barry Whitbread e Vincent Subramaniam até 2001, quando ligou isso por dia.
Omar disse então ao The New Paper: “Nunca esperei nenhum tapinha nas costas por fazer este trabalho voluntário, intermitentemente, desde 1983.
“Entrei de olhos bem abertos, sabendo que seria um trabalho ingrato. Há muitas lembranças maravilhosas, mas chegou a hora em que estou cansado e preciso de uma pausa.”
Ele foi tão empático, entusiasmado e eloquente quanto encorajador nas linhas laterais.
Antes da semifinal da Copa da Malásia de 1993, primeira mão no Sarawak State Stadium, Omar enxotou um homem fantasiado de crocodilo e minimizou a ameaça de magia negra quando itens suspeitos foram encontrados no vestiário dos Leões, a caminho do campo e dentro de campo.
Estes incluíam 16 pedaços de varas de bambu de 7,6 cm de comprimento dispostas em padrões, três cristais de incenso embrulhados em folha de prata e duas varas presas a cerca de um metro de cada lado da bandeira central.
Omar disse com desdém: “Se a magia deles fosse realmente tão poderosa, eles teriam vencido a Copa da Malásia há muitos anos”.
Singapura empatou a primeira mão por 2-2, mas venceu a segunda mão por 2-1 e chegou à final, onde perdeu por 2-0 para o Kedah.
Além dos seus serviços prestados ao futebol de Singapura, Omar também teve uma carreira de 37 anos como funcionário de saúde do Ministério do Ambiente, ajudando a nação a resolver problemas de saneamento na década de 1960, antes de se transformar numa cidade limpa e verde. Ele recebeu honras do Dia Nacional em 1994 e se aposentou em 1999.
Fora de campo, seus familiares se lembram dele como um homem amoroso.
O neto de Omar, Illiya, 27 anos, disse: “Quando eu era mais novo, ele me colocava na cama e me levava para a escola ou para encontrar meus amigos. Ele também me ensinou futebol e silat, e sentirei muita falta dele.”
