LONDRES – O Tottenham Hotspur evitou por pouco o constrangimento da FA Cup contra o Tamworth, fora da liga, em 12 de janeiro, pois precisava de uma prorrogação antes de garantir uma vitória por 3 a 0 na terceira rodada.
A equipe de Ange Postecoglou, 12º colocado na Premier League inglesa, está 96 posições acima do Tamworth, que ocupa o 16º lugar na Liga Nacional, da quinta divisão.
Mas a diferença de qualidade raramente foi aparente, já que a péssima exibição dos Spurs no The Lamb Ground os levou à beira de uma humilhação histórica.
Tamworth deveria ter causado uma das maiores surpresas da Copa da Inglaterra no regulamento, mas as chances perdidas foram cruciais. O gol contra de Nathan Tshikuna na prorrogação e os gols de Dejan Kulusevski e Brennan Johnson colocaram o Tottenham na quarta rodada.
“Tanto quanto sei, passamos à fase seguinte, esse era o objectivo”, insistiu Postecoglou.
“Foi um jogo desafiador, como esperávamos. Crédito para Tamworth, eles tornaram tudo difícil para nós.
“Com a superfície sempre seria uma questão de mantermos a calma, sermos persistentes no nosso futebol. Tivemos algumas chances que deveríamos ter feito melhor, mas no final conseguimos fazer o trabalho.”
O Tottenham ganhou um troféu importante pela última vez em 2008, mas Postecoglou se orgulha de sempre ganhar títulos em sua segunda temporada em um clube.
Depois de derrotar o Liverpool por 1 a 0 na semifinal da Copa da Liga, no primeiro jogo no meio da semana, os Spurs continuam na disputa pela dobradinha da Copa nacional. Mas eles terão que melhorar significativamente seu recente desempenho desanimador.
Tamworth é um time de meio período cujos jogadores trabalham durante o dia junto com suas carreiras no futebol e treinam apenas duas vezes por semana. Mesmo assim, eles igualaram seus adversários altamente pagos e supostamente superiores durante longos períodos de uma eliminatória clássica da Copa da Inglaterra.
Foi um choque cultural para o Tottenham trocar as luxuosas arenas da Premier League pelo modesto estádio de Tamworth com capacidade para 4.000 pessoas e um campo artificial inclinado.
Os torcedores agitaram réplicas de papel alumínio da Copa da Inglaterra, enquanto os moradores locais que não compraram o ingresso puderam espiar por cima dos muros do jardim das casas que ficavam nos fundos do estádio.
A vibração desorganizada foi resumida quando o pontapé inicial foi atrasado por um buraco em uma das redes do gol, com Beck-Ray Enoru, do Tamworth, resolvendo o problema subindo nos ombros de seu companheiro de equipe.
O Snowdome de Tamworth – uma notável atração local com pistas de esqui – apareceu à distância, atrás do estádio, mas em uma tarde gelada, foi o Tottenham quem teve dificuldade para se manter em pé.
A equipe fora da liga deveria ter estado à frente nos primeiros segundos, quando Enoru correu pela estática defesa do Tottenham e desferiu um remate poderoso que forçou uma boa defesa de Antonin Kinsky.
Os lances longos de Tom Tonks causaram problemas para a defesa letárgica do Tottenham e Tamworth esteve perto três vezes nos minutos finais. Jordan Cullinane-Liburd cabeceou ao lado, antes que o chute de Tom McGlinchey fosse bloqueado e Cullinane-Liburd fosse negado por Kinsky.
O Tottenham foi apenas o quarto time da Premier League desde 1992-93 a ir para a prorrogação em um jogo da FA Cup contra um clube fora da liga.
O golo aos 101 minutos foi consistente com o desempenho instável, quando o cruzamento de Johnson desviou em Tshikuna enquanto ele tentava impedir o contacto de Dominic Solanke.
Kulusevski matou o corajoso Tamworth seis minutos depois, e ainda houve tempo para Johnson dar um brilho lisonjeiro ao placar para o Tottenham com uma finalização clínica aos 118 minutos.
“Temos que estar orgulhosos”, disse o goleiro do Tamworth, Jas Singh. “Eles não gostaram enquanto o jogo durou e tiveram que trazer os meninos grandes.” AFP
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