MELBOURNE – Com cabelos grandes e ar grande, o snowboarder australiano Valentino Guseli terá como objetivo enfiar o pouso no topo do pódio nos Jogos de Inverno de 2026 e dar um grito à família em italiano fluente.
Guseli está de olho em sua segunda Olimpíada em Milano-Cortina, depois de terminar em sexto na final do Halfpipe em Pequim como uma wunderkind de 16 anos.
Mesmo sem fãs e restrições hardcore covid-19, Pequim foi uma explosão para Guseli, enquanto ele apreciava os rivais experientes e assistia seu ídolo australiano Scotty James pegando a prata de Halfpipe quatro anos após seu bronze de Pyeongchang.
Milano-cortina, no entanto, promete estar em outro nível para Guseli, que é italiano do lado de seu pai e ama o país.
“Estou ansioso por isso. Passei muito tempo treinando lá quando era mais jovem”, disse Guseli à Reuters em Melbourne.
“Eu fiz meu primeiro salto triplo lá. Comida super boa, pessoas super legais.”
Guseli tem trabalhado em seu italiano com a ajuda de seus avós que moram perto da casa da família em Dalmeny, uma cidade litorânea na costa sul do estado de Nova Gales do Sul.
Ele tem tempo em suas mãos para dominar o idioma enquanto se recupera de uma lesão grave no joelho.
Ele se machucou em uma queda durante a qualificação no evento aéreo Shougang na China em dezembro passado e postou nas mídias sociais: “ACL se foi. Seeyas daqui a pouco”.
Pode levar um ano para se recuperar de lesões no LCA (ligamento cruzado anterior), uma linha do tempo que deixaria Guseli lutando para estar pronto para o grande ar masculino, o primeiro evento de snowboard, que começa um dia antes da cerimônia de abertura dos jogos em 6 de fevereiro .
Guseli espera se qualificar na tríade de disciplinas de estilo livre de snowboard – Halfpipe, Slopestyle e Big Air – mas tomará uma decisão final sobre seu programa olímpico mais tarde.
Enquanto isso, ele está fazendo reabilitação em seu passo.
“Passei por reabilitação suficiente e não as acho tão desafiadoras”, disse Guseli.
“Você se concentra em fazer as coisas certas e espero que volte a rasgar o mais rápido possível.”
Quebrando recordes
Ossos quebrados e ligamentos estalados andam de mãos dadas com o snowboard de estilo livre, enquanto atletas profissionais fazem truques abusadamente complexos para maximizar os pontos na competição.
Guseli começou a aprender truques em uma tenra idade em uma rampa caseira de 10 metros que seu pai construiu em suas propriedades. Mais tarde, ele treinou sob um treinador especializado em estilo livre nos Estados Unidos.
No dia anterior ao seu aniversário de 16 anos, ele surpreendeu o mundo do snowboard, esmagando o ícone americano Shaun White, 11 anos, recorde de ar de 11 anos de ar para o ar mais alto de um halfpipe com um lançamento de 7,30 metros no Laax Resort, na Suíça.
Ele quebrou outro recorde mundial de longa data em abril passado, quando voou para uma altura de 11,50 metros de um salto no mesmo país.
Inconndutável com sua grande esfregona de cabelo encaracolado, Guseli vem acumulando troféus desde os jogos de 2022 Pequim, conquistando vitórias na Copa do Mundo e uma medalha de prata de Halfpipe no Campeonato Mundial de 2023 na Geórgia.
Um mês antes da Geórgia, ele se tornou o primeiro snowboarder a reivindicar medalhas da Copa do Mundo nas três disciplinas de parque e tubulação na mesma temporada.
“Desde as Olimpíadas, tudo está em alta”, disse Guseli.
“Eu tenho algumas vitórias, aprendi muito e tenho alguma experiência ao longo dos anos.
“Agora estou ansioso para voltar à minha prancha, chegar às Olimpíadas e conquistar.” Reuters
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