ZURICE – A equipe de atletismo dos EUA pode ser “uma para as idades”, mas eles precisam ser mais conhecidos em seu próprio país antes das Olimpíadas de 2028 de Los Angeles, de acordo com o presidente do World Athletics, Sebastian Coe.
Noah Lyles, campeão olímpico de 100m, pode se impressionar no cenário europeu e ser aclamado andando por uma rua em Mônaco, Paris ou Zurique, mas Coe disse que o fato de que ele e outros talentos domésticos destacados foram amplamente incógnitos em casa estava se preocupando com apenas três anos dos jogos de verão.
A equipe de atletismo dos EUA liderou a mesa de medalhas no Campeonato Mundial 15 vezes nas 19 edições realizadas até o momento. O então leste da Alemanha ficou no topo dos dois primeiros campeonatos mundiais em 1983 e 1987, a Rússia dominou em 2001 e no Quênia em 2015.
Por todo o sucesso da equipe dos EUA no cenário internacional, o atletismo continua sendo um esporte minoritário nos Estados Unidos, principalmente na televisão.
Esse status foi agravado pelo fracasso da série Grand Slam de Michael Johnson nesta temporada.
O novo formato, com apenas faixa e nenhum campo, supostamente oferecido duelos entre os melhores e os encontros ocorreu em 2025 na capital jamaicana de Kingston, Miami e Filadélfia.
Mas Johnson, quatro vezes medalhista de ouro olímpico de sprint e agora um especialista altamente respeitado, foi forçado a cancelar a quarta e última reunião em Los Angeles “para evitar mais perdas e iniciar o longo processo de estabilizar a empresa para voltar aos trilhos”.
Os atletas ainda não foram pagos suas taxas de aparência e prêmios em dinheiro.
A série foi capaz de recrutar estrelas como o campeão olímpico de 200m dos EUA, Gabby Thomas, e 400m Hurdles World Records Titular e o medalhista de ouro olímpico duplo Sydney McLaughlin-Levrone.
Mas não conseguiu recrutar uma série de melhores talentos de corrida, incluindo os reinantes campeões de 100m da Men e Mulher, Lyles e Julien Alfred.
Enquanto os concorrentes expressaram entusiasmo pela série, havia sinais claros de que não conseguiu capturar a imaginação dos fãs.
Houve faixas de assentos vazios no encontro de abertura em Kingston, enquanto para a terceira reunião na Filadélfia, o programa foi cortado de três dias para dois.
“É realmente importante que você tenha um caminho de deslizamento para os Jogos Olímpicos que mostra o melhor de seu talento nacional e, idealmente, em um palco doméstico”, disse Coe à Media nas finais da Diamond League em Zurique.
“Este não é um novo desafio. O sistema universitário está prosperando, mas com desafios … continua sendo um desafio.
“Trouxemos o Campeonato Mundial para Eugene há alguns anos (em 2022) e isso foi realmente, novamente, tentando esse caminho de deslizar”.
O World Athletics, ou como era conhecido anteriormente, a IAAF, também realizou o Campeonato Mundial Júnior em Eugene em 2014 e depois o Campeonato Mundial de Indoor em Portland em 2016.
Esses esforços, disse Coe, não devem ser vistos como “um único, mas como uma maneira de tentar aumentar o interesse no esporte”.
“O desafio gêmeo e sempre esteve lá – não é novo – é que você ainda tem alguns dos atletas mais extraordinários e talentosos, como Noah.
“A equipe americana de atletismo é uma para as idades. Eles não podem andar por Zurique sem serem bombardeados do lado de fora dos hotéis.
“Mas na rua, eles ainda estão andando com relativamente anonimato em suas cidades, e isso sempre foi a desconexão.
“Portanto, é importante antes de Los Angeles, que eles olhem para isso, e fazemos o possível para ajudar.” AFP
