Augusta, Estados Unidos – Cool, disse o cingapuriano outro dia na Geórgia. Experiência legal, ele explicou. Um dos lugares mais legais do mundo, ele insistiu. Muito legal fazer uma conferência de imprensa nesta terra de gigantes, declarou. Para ser preciso, durante sua entrevista, ele usou uma variação da palavra “legal” apenas 10 vezes.
Então, sim, entendemos, Hiroshi Tai está apaixonado pelos mestres.
Tudo bem, ele está em boa companhia. Em sua conferência de imprensa, Bryson Dechambeau, duas vezes grande campeão não menos (porém, não aqui) refere-se a Bobby Jones, co-fundador do The Masters como o Sr. Jones. Ele até usa os “clientes” formais para os fãs. Dechambeau é um espírito livre de criação de conteúdo, que bate em bolas sobre sua casa, mas neste castelo ele segue com cuidado.
Tai passou o domingo jogando a frente nove com o talentoso Will Zalatoris e jogou as nove costas com o mesmo jogador na terça -feira. Histórias engraçadas foram contadas e um campo de golfe explorado. Este é o site, disse o cingapuriano, dos sonhos de todos quando crianças, mas ele disse: “Estou tentando não ser pego demais na aura”. O foco é sua oração.
Na segunda -feira à noite, ele e três outros amadores – tudo em disputa pela Copa de Prata dada ao baixo amador – passaram a noite no ninho do corvo no clube. É um lugar de grandes fantasmas e grandes lendas, com fotos de Jones e Tiger Woods nas paredes, mas os amadores fizeram o que os jovens atletas fazem. Eles assistiram esporte. Para ser mais preciso, o evento de basquete masculino da Associação Atlética Nacional (NCAA).
Tai se encontra neste canto indefinido do sul americano, que todo abril se torna o centro da atenção esportiva do planeta. Pense nisso como uma palavra que os mestres aprovariam: ritual. Um discreto, é claro. Dirigindo de Atlanta, que fica a duas horas de distância, não há publicidade extravagante para proclamar em voz alta este evento. O volume não é a assinatura dos mestres, o estilo restrito é.
Na rodovia, o único sinal em que estou no território de golfe sagrado é quando o motorista dá uma guinada na via expressa de Bobby Jones. Uma vez em Augusta, não muito longe de um posto de gasolina da Exxon e do mercado fresco, lá está, escondido dentro dos pinheiros, a Igreja Verde.
Este é um centro de habilidades de habilidades, mas um museu cuja pista (magnólia), pontes (Hogan, Nelson e Sarazen) e placas (em homenagem a Jack Nicklaus e Arnold Palmer) se tornaram pontos de peregrinação. Para este fim de semana, talvez, o Tee Times possa substituir as tarifas.
Este é o mais jovem dos quatro maiores, mas parece mais velho do que é. Todos os torneios são maiores que os jogadores, mas aqui eles sabem que são. Em todos os lugares que você vá, o clássico – as placas listando campeões passados entre as paredes de pedra antigas no centro de imprensa – elegantemente atende às modernas (duas telas de TV em cada mesa cuspindo dados).
Pinturas de flores (cada buraco recebeu o nome de uma) estão nas paredes, assim como os retratos de campeões. O passado é sagrado aqui. Há uma lista de jornalistas participantes do torneio inaugural em 1934, que incluiu Paul Gallico, famoso por brigar com o campeão de boxe dos pesos pesados Jack Dempsey e escrever o romance The Poseidon Adventure. A disciplina deles está em seus detalhes. Para deixar você saber o corte de cabelo preciso, a paisagem foi dada: 3/8 de polegada nos fairways, 1 3/8 no segundo corte, 1/4 nos colarinhos, 1/8 nos verdes.
Em todos os lugares, os jogadores poliram, mexem, alinham seus jogos, como uma escola obcecada de engenheiros de pensamento excessivo. Em seguida, o vento soprará no fim de semana e os melhores planos para voarão. Como você controla seus nervos, Dechambeau foi perguntado e ele respondeu cuidadosamente.
“Se você é mais preciso”, ele disse, “e é capaz de balançar seu clube de golfe de maneira mais consistente do que outros, esse conjunto de habilidades cuidará de si mesmo. Dois, você pode fazer algumas técnicas de respiração para ajudar a acalmar os nervos.
“Mas, em última análise, você precisa chegar lá e enfrentar o medo desses nervos, daquela adrenalina passando pelo seu corpo, indo, tudo bem, estou bem, como faço para assumir o controle disso da melhor maneira possível e simplesmente deixar ir”.
Os nervos virão para Tai, mas é exatamente isso que diferencia os concorrentes – quanto eles gostam, quão bem eles o usam? Mas estar aqui também é divertido, um privilégio, um chute, uma emoção. Em 10 de abril, um dos parceiros de jogo de abertura de Tai será Charles Schwartzel, 40, que tem três top 10 aqui, incluindo uma jaqueta verde em 2011, quando ele passou os últimos quatro buracos no domingo.
De qualquer forma, já nesta semana, o Cingapura começou a “olá” para Scottie Scheffler, o bicampeão de mestrado no caminhão de turismo (uma espécie de oficina móvel). E então, no intervalo, ele se viu batendo nas bolas ao lado de um vencedor oito vezes.
Sim, Tom Watson.
Para usar a palavra favorita de Tai esta semana, isso é muito legal.
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