“Qual a altura?”
Quando Mark Woodbury se tornou o chefe do parque temático da Universal em 2022, ele pressionou seus tenentes para responder a essa pergunta. O ex-arquiteto não estava se referindo a uma inclinação da montanha-russa.
Os parques da Universal já haviam se tornado um mecanismo de crescimento surpresa para a NBCUniversal, mas Woodbury viu uma oportunidade ainda maior de elevar o negócio firmemente da sombra da Disney. “Como nos tornamos o destino da escolha em cada um dos mercados em que operamos e em todos os mercados em que escolhemos expandir?” Ele disse em uma entrevista recente.
Woodbury, 67 anos, está começando a revelar as respostas.
Nesta semana, a Universal apresentou o tema para um novo parque no Texas, voltado para as famílias e uma data de abertura para uma atração em Nevada, focada nos fãs de terror. Aqueles vêm em cima de uma expansão em Los Angeles e um enorme desenvolvimento de parques temáticos em Orlando, Flórida, que abrirá nesta primavera. Está considerando atrações perversas e um grande parque para a Grã -Bretanha também.
A Comcast, proprietária da NBCUniversal, não divulgou orçamentos para os projetos, mas os analistas dizem que o projeto de Orlando sozinho custa cerca de US $ 7 bilhões (US $ 9,4 bilhões).
Como empresas, os parques temáticos têm vários riscos. Eles são vulneráveis a balanços na economia. A segurança dos visitantes é uma batalha constante. As atrações exigem manutenção dispendiosa. Os custos trabalhistas que crescem ameaçam as margens.
Mas esses desafios são superados pelo potencial de lucro adicional, a Comcast decidiu. “Eu não poderia estar mais orgulhoso da estratégia de trajetória e crescimento”, disse o presidente da Comcast, Mike Cavanagh, em um e-mail.
Alguns dos projetos foram projetados para levar emoções de estilo universal para o público em novos mercados. Em 19 de fevereiro, a empresa anunciou que uma atração o ano todo chamada Universal Horror Unleashed será aberta em Las Vegas em agosto, com ingressos com preços de US $ 59 a US $ 149. A atração de 100.000 pés quadrados incluirá quatro casas mal -assombradas em filmes como o Massacre da Casa -Chaprava do Texas e o Exorcista: Crente. Também servirá ao álcool.
Em 21 de fevereiro, a Universal anunciou que seu primeiro Universal Kids Resort – focado em crianças de três a oito anos e em construção perto de Dallas – ofereceria passeios e áreas de jogo com temas para franquias de filmes como Shrek, Trolls, Minions, Puss in Boots e Jurassic World. O 13ha O parque “iniciante” deve abrir em 2026.
“Vamos lançar isso em todo o país e no mundo”, disse Woodbury. (Eles são relativamente baratos; o Sr. Woodbury disse em uma conferência de 2023 que o primeiro resort de Horror Unleashed e Universal Kids custaria “várias centenas de milhões” combinadas.)
Em 25 de abril, a Universal Studios Hollywood, em Los Angeles, apresentará o Fan Fest Nights, um evento de horário noturno, em torno de Star Trek, de volta ao Future e Dungeons & Dragons Cosplay, que vai até 18 de maio. Representa outro do Sr. Woodbury’s Estratégias de crescimento: encontre maneiras de fazer com que os parques universais mais antigos funcionem mais. Os ingressos começam em US $ 74 e atingem US $ 373 para uma oferta VIP.
E então vem o universo épico, um 304ha Desenvolvimento em Orlando, que inclui um parque temático e três hotéis. Quando abrir em 22 de maio, o Universo EPIC se tornará o primeiro grande parque da Flórida em uma geração – e, Universal, esperanças, uma propriedade que reverterá uma dinâmica de negócios de longa data com o Walt Disney World ao sul. Woodbury quer que as famílias vejam o Universal Orlando Resort como um destino de uma semana e não apenas um complemento de um ou dois dias a férias da Disney.
“Queremos que as pessoas pensem em nós primeiro”, disse ele. Atualmente, o Universal Orlando Resort inclui dois parques temáticos (Universal Studios Florida e Islands of Adventure), um distrito de compras e refeições e um parque aquático chamado Volcano Bay.
O parque atrairá cerca de 10 milhões de visitantes em seu primeiro ano inteiro de operação, de acordo com Moffettnathanson.
Até agora, os ingressos do Universo EPIC para o público em geral foram vendidos apenas como pacotes de vários dias; A opção mais barata para não-florídios é de US $ 352 a US $ 521, com o custo flutuante com base no calendário, e fornece entrada de um dia no Universo Epic e dois dias nos parques mais antigos.
A Disney assistiu à insurgência da Universal com uma mandíbula cerrada. Em 2014, quando os Parques Universal ampliaram seu foco para famílias com crianças pequenas – Disney Turf – Sr. Bob Iger, CEO da Disney, questionou se a Comcast era sério sobre o negócio do parque temático.
“Acho que o júri ainda está procurando o quanto eles estão dispostos a investir e em que tipo de criatividade eles têm para investir”, disse Iger na época.
Nos anos que se seguiram, a Comcast gastou bilhões para abrir um parque na China, expandir no Japão e adicionar atrações na Flórida.
Mais recentemente, a Disney rejeitou a ameaça de uma maior concorrência da Universal na Flórida, argumentando que uma maré crescente levanta todos os barcos. “Os caras da Universal ganharão um pouco de participação, mas veremos mais crescimento da categoria do que vemos a perda de ações”, disse o diretor financeiro da Disney, Hugh Johnston, em uma conferência de dezembro. “Net-net, isso meio que funciona bem.”
Moffettnathanson estimou que o Universo EPIC sifão um milhão de visitantes da Disney World de meados de 2025 até o final de 2026.
Em 2023, o ano mais recente para o qual os números de participação estavam disponíveis, o Universal Parks atraiu cerca de 61 milhões de visitantes em todo o mundo, um aumento de 70 % em relação a uma década antes. (A Disney Parks tinha 142 milhões, um aumento de 7 %.)
O momento da Universal chegou, em parte, de uma colaboração mais detalhada com um irmão corporativo, imagens universais.
Em 2023, a Universal Studios Hollywood abriu uma grande atração de Mario Bros em Lockstep com o lançamento do filme Super Mario Bros da Universal Pictures. O Universo EPIC abrirá em maio com passeios temáticos para a franquia de como treinar sua franquia de dragão. A Universal Pictures lançará um grande orçamento como treinar sua reinicialização de dragão em junho.
“Cultivamos uma abreviação criativa e comercial em nossas equipes, e essa facilidade e conforto nos permitem puxar alavancas da empresa para ampliar nossas respectivas estratégias”, disse Donna Langley, presidente da NBCUniversal Entertainment & Studios.
Woodbury ainda tem planos secretos para atrações significativas com temas para Wicked, outro filme universal. “Quando vi, minha primeira reação foi: ‘Este é um parque temático esperando para acontecer'”, disse ele. Estão gostando
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