Cidade do Cabo – Faltando dois anos até a Copa do Mundo de Rugby na Austrália, o campeonato de rugby deste ano oferece um vislumbre precoce dos planos dos pesos pesados do Hemisfério Sul, quando começam a moldar seus esquadrões para o torneio de 2027.
A África do Sul e a Austrália Open Championship deste ano no Ellis Park, em Joanesburgo, no sábado, enquanto a Argentina e a Nova Zelândia confrontam sua abertura na primeira rodada em Cordoba no final do dia.
A África do Sul são os atuais campeões mundiais e titulares do campeonato de rugby, e procure o time vencer novamente, apesar de uma dura visita de dois testes à Nova Zelândia, incluindo seu inimigo Eden Park, em Auckland, onde não venceu desde 1937.
O All Blacks varreu sua série de três partidas contra uma França com pouca resistência e terá olhos em recuperar um título que conquistaram por um recorde 20 vezes, impulsionado ao enfrentar seus velhos rivais amargos em casa.
A Austrália terminou sua série British & Irish Lions em alta com uma vitória na chuva em Sydney, enquanto o técnico Joe Schmidt continua sua reconstrução até que ele entregue as rédeas a Les Kiss em meados de 2026.
A Argentina, uma ameaça para qualquer lado do dia, mas também propensa a inconsistência, comece novamente como oprimido, mas com muita mordida.
Com o novo campeonato das Nações de Rugby para começar em 2026, este será o último torneio do Hemisfério Sul até uma versão provável antes da Copa do Mundo de 2027.
A treinadora da Springboks, Rassie Erasmus, usou cerca de 50 jogadores este ano em vitórias fáceis sobre a Itália (duas vezes) e a Geórgia, mas será um avanço em qualidade contra a Austrália em testes em Joanesburgo e Cidade do Cabo nas duas primeiras rodadas.
Erasmus continuou a inovar táticas e a influência do técnico de ataque Tony Brown em seu estilo de jogo tornou -se evidente. Este lado Springboks é muito melhorado daquele que levantou a Copa do Mundo em 2019 e é indiscutivelmente superior ao lado vencedor em 2023.
Mas Erasmus admite uma preocupação quanto à sua prontidão de batalha após o galope de julho.
“Você pode olhar para a prontidão de batalha de duas maneiras”, disse ele. “Não perdemos um jogador por lesão, o que é um bom presságio para o campeonato de rugby, mas nenhuma das partidas que jogamos foi próxima.
“Poderíamos escolher de um esquadrão completo, e não fomos desafiados taticamente pela Itália e pela Geórgia, mas esses eram partidas físicas”.
A Nova Zelândia pode ter varrido a França, mas o consenso geral é que eles ainda são um trabalho em andamento para o técnico Scott Robertson depois que ele assumiu Ian Foster após a última Copa do Mundo.
Eles têm o talismã Beauden Barrett de volta de uma lesão na mão e será interessante ver quem recebe o aceno de Flyhalf com Damian McKenzie também na mistura e à frente do retorno de Richie Mo’unga no próximo ano.
“Você tem um time australiano que jogou um ótimo futebol na parte de trás de sua série de testes (contra o Lions)”, disse Robertson.
“Você tem os sul -africanos. Sabemos o quão fortes eles são e os argentinos no dia deles são tão criativos. É uma competição infernal, muito apertada e exatamente o que precisamos”.
Schmidt está fazendo malabarismos com várias preocupações de lesões para a Austrália, cujo último título do campeonato de rugby ocorreu em 2015, mas espera que o trio principal de Rob Valetini, Lock Skelton e a propra Taniela Tupou seja adequada para o sábado.
Flyhalf Tom Lynagh e Prop Allan Alaalatoa continuam sendo vítimas de longo prazo.
A Argentina também tem várias preocupações com lesões, mas de volta Juan Cruz Mallía, Santiago Chocobares, Marcos Kremer, Bautista Delguy, Mateo Carreras e Ignacio Ruiz do esquadrão que perdeu sua série de julho por 2 a 0 para uma Inglaterra subjacente. Reuters
