Fort-de-France-Na Martinica, um território francês no Caribe, os turistas se reúnem para cachoeiras cristalinas aninhadas nas florestas tropicais. Mas a água que sai da torneira de Christelle Marie-Sainte em casa corre amarela.
“Eu não bebo a água da torneira”, disse ela, do lado de fora de um supermercado onde estava comprando Lafort Water. Uma marca relativamente de baixo custo, Lafort é o dobro do preço de um produto equivalente em partes de Paris.
A raiva dos preços da Martinica e dos serviços fracos explodiu em meses de protestos e agitação no final do ano passado, que viram dezenas de empresas direcionadas e queimadas. Os protestos deram lugar a um movimento que conquistou concessões de Paris, incluindo uma promessa na semana passada de legislação apoiada pelo governo para combater os preços dos supermercados, que os dados oficiais mostram em média 40% mais altos do que no continente.
Como muitos problemas controversos na Martinica, a água está entrelaçada com questões de classe e raça, incluindo o destaque de um punhado de famílias descendentes de proprietários brancos de pessoas escravizadas.
Conhecidos localmente como Békés, as famílias crioulas brancas representam cerca de 1% da população, mas controlam faixas da economia na ilha de 350.000 pessoas, a maioria das quais é afro-caribenho ou descendentes de trabalhadores indentivados indianos e chineses.
O governo prometeu abrir a economia, mas os ativistas permanecem céticos.
Em uma visita à Martinica em 17 de março, o ministro do exterior, Manuel Valls, se reuniu com políticos locais e líderes empresariais, incluindo Stephane Hayot, filho do empresário de maior sucesso da Martinique, Bernard Hayot, cujo supermercado a carros de concessionárias Grupo Bernard Hayot (GBH) tem sido um alvo de Íire.
Valls pediu aos empresários que fossem mais transparentes sobre os lucros, dizendo que cadeias de suprimentos e opacidade “injustas” sufocavam a economia. Ele disse que o governo em breve aprovaria uma lei para combater práticas anticompetitivas, construindo em dois projetos de lei já no Parlamento.
Ativistas, alguns dos quais pedem independência, dizem que mais deve ser feito. Eles estão planejando novos protestos em torno de um julgamento na próxima semana contra três manifestantes.
As palavras de Valls “precisam ser seguidas por ações concretas, eficientes e sustentáveis”, disse Gwladys Roger, líder do movimento, reunindo a proteção do povo e dos recursos do Afro-Caribe (RRPRAC), que liderou os protestos, onde cartazes com imagens de garrafas de água e preços apareceram.
O GBH publicou recentemente contas anuais consolidadas pela primeira vez após um processo de ativistas. Em resposta a perguntas da Reuters, Nicolas Assier de Pompignan, diretor de GBH, disse que a empresa publicou contas porque “os tempos haviam mudado” e houve pressão para a transparência. Ele disse que havia “competição saudável” na Martinica e que GBH ficou surpreso com os comentários de Valls.
O governo regional liderado por Serge Letchimy está elaborando um projeto de lei abrangente para reduzir a dependência das importações, dando aos pequenos agricultores acesso a mais terras. Ele também procura centralizar a gestão da água para reduzir os preços e incentivar o investimento, disse o escritório da Letchimy.
“Precisamos de reformas tributárias significativas, reformas de propriedades”, disse Letchimy à Reuters.
Mais de 80% da comida na Martinique é importada, principalmente da França.
O agricultor Jerrick Venitus levanta os animais e cultiva frutas e legumes para os mercados locais. Ele chamou o sistema atual de “pacto colonial”.
Quase metade das terras agrícolas é plantada com açúcar para rum ou bananas para exportação, uma situação incentivada por subsídios europeus.
As indústrias de banana, cana -de -açúcar e rum em 2023 receberam 161,5 milhões de euros em apoio, mostra uma contagem de contas do governo francês, representando 80% de todos os programas de subsídio agrícola para a Martinique. Venitus ainda não recebeu um subsídio de 145.000 euros que ele solicitou três anos atrás.
“Precisamos redistribuir os cartões e priorizar os que produzem para o mercado local”, disse Venitus, em seus campos de banana.
O descontentamento em territórios franceses no exterior não é exclusivo da Martinica.
No arquipélago do Oceano Pacífico, a Nova Caledônia, uma tentativa de reduzir o peso da votação do povo indígena Kanak trouxe inquietação mortal em maio. Em dezembro, um ciclone devastou o arquipélago do Oceano Índico de Mayotte, perto da África Oriental, matando 39 e destacando más condições de vida.
Em resposta a um pedido de comentário, o ministério francês no exterior encaminhou a Reuters aos discursos de Valls. O Elysee não respondeu a um pedido de comentário.
Água pobre
Martinica, que a França colonizou em 1635, tornou -se um departamento da República em 1946. Seus indicadores sociais ainda seguem o continente.
Mais de um quarto das pessoas são pobres, uma taxa mais alta do que em muitas ilhas do Caribe e duas vezes a da França continental.
Cerca de metade das famílias são “pobres de água” nas diretrizes da ONU, gastando mais de 3% da renda em contas de água, de acordo com um relatório de 2017 do órgão de desenvolvimento sustentável da França. A água da torneira custa em média 28% a mais por metro cúbico do que na França continental, mostram dados do governo.
“Eles nos fazem pagar pela água da torneira como se fosse potável, quando não é”, disse Roger, um dos ativistas em julgamento por entrar na residência do governador em novembro no auge dos protestos.
A água potável na maioria das cidades da Martinica está dentro das normas bacterianas e químicas, mas nem sempre atende aos padrões de qualidade, com altos níveis de cloro e um mau cheiro e um gosto observados em algumas cidades, mostra um banco de dados do Ministério da Saúde.
Benoit Vittecoq, diretor da Pesquisa Geológica Francesa da Martinica, culpou a água descolorida na tubulação antiga e na falta de manutenção. Os vazamentos também contribuem para interrupções regulares, disse ele.
Os cortes de água, às vezes com duração de dias, aumentam ainda mais os custos para as pessoas, pressionando -as a comprar água engarrafada.
A desconfiança da água da rede é agravada por medos relacionados à poluição dos pesticidas dos anos 80 e 1990 de plantações que cultivavam bananas para exportação.
As autoridades de saúde francesa encontraram uma “forte presunção de um vínculo” entre a exposição ao pesticida e o risco de desenvolver câncer de próstata. As proximidades de Guadalupe e Martinique tiveram a primeira e a terceira taxas mais altas do mundo de câncer de próstata em 2022, de acordo com o World Cancer Research Fund.
Preços altos
Alguns estão satisfeitos com o status quo. Nicolas Etil, um restaurador na capital da Martinica, Fort-de-France, disse que os preços eram naturalmente altos por causa da distância da França, enquanto os benefícios e subsídios ajudaram os padrões de vida.
Nem todas as diferenças de preços podem ser explicadas pelos custos de transporte, no entanto.
Os pacotes de Lafort de Marie-Sainte foram engarrafados a alguns quilômetros do supermercado.
Cada pacote de seis garrafas de 1,5 litro custa 3,85 euros. Um equivalente na região de Paris custa 1,50 euros no mesmo supermercado E.ECLERC, mostra o site da E.ECLERC. Um pacote de Evian importado custou 11,99 euros no Carrefour, em comparação com 3,66 euros no continente.
O Groupe Parfait, que possui a franquia local da E.Leclerc, não respondeu aos pedidos de comentários. A GBH, que tem a franquia Carrefour, disse que os pequenos custos de aumento dos engarrafadores locais, juntamente com o custo de garrafas plásticas importadas, máquinas e impostos. Evian era caro por causa dos custos de transporte, disse GBH.
A empresa que garrafa Lafort, juntamente com outra marca de água Chanflor, é administrada por Bertrand Clerc, cuja família tem uma longa história na ilha.
Clerc é descendente do homenageado do escravo do século XIX, Marie Clerc, de acordo com uma revisão de registros de nascimento, obituários, site de genealogia francesa GeneAnet e banco de dados de reparos financiados pela França.
Como muitas famílias de Béké, os Clercs foram compensados pela abolição da escravidão. Os membros da família receberam cerca de 75.000 francos em 1849, mostra uma contagem reutora de arquivos no banco de dados de reparos.
Clarc recusou uma solicitação de entrevista e não respondeu a perguntas.
Muitos na Martinique linkam esses pagamentos ao sucesso das famílias de crioulo branco. Alguns estão pedindo reparações.
Adelaide Marine-Gougeon, pesquisador de crioulos brancos na Martinica na Universidade de Sorbonne de Paris, disse que a compensação está entre uma série de vantagens econômicas que deram aos colonos uma vantagem sobre ex-pessoas escravizadas após a abolição, juntamente com suas conexões com a Europa e as Américas e Alianças de Casamento.
Marcellin Nadeau, um legislador nacional, disse que precisa haver discussão sobre reparações da escravidão, possivelmente na forma de bolsas de estudos ou oportunidades de emprego.
Caso contrário, “as tensões na sociedade piorarão”, disse ele à Reuters.
Emmanuel de Reynal, cuja associação “Tous Creouls” procura construir pontes entre as comunidades da Martinique, estimaram que apenas 50 dos cerca de 3.000 crioulos brancos eram “muito ricos”.
“Eles são pessoas de negócios. Não é riqueza da herança da escravidão”, disse De Reynal, que é descendente de Béké. O assistente de Pompignan da GBH disse que Hayot estava planejando um monumento ao crime da escravidão e qualquer reparação deve ser simbólica. Ele disse que o sucesso da empresa não estava relacionado a “essa história”.
Tragédia de banana
O falecido irmão de Bernard Hayot, Yves Hayot, importou a clordecona tóxica de pesticidas, amplamente usada para combater gorgulhos nas plantações de banana na Martinique e Guadalupe. A França proibiu o produto químico no continente em 1990, mas o permitiu nas ilhas até 1993, de acordo com documentos parlamentares. Os Estados Unidos o proibiram na década de 1970.
A Organização de Pesquisa em Saúde Humana do governo francês concluiu em 2017 que quase toda a população da Martinique e Guadalupe havia sido contaminada pela exposição ao pesticida através de sua presença no solo e nos alimentos.
Yves Hayot morreu em 2017. O ASSIER DE POMPINAN da GBH se recusou a comentar.
Hayot, que também usou a ClaDecona em suas próprias plantações, não tinha conhecimento dos perigos, um de seus ex -executivos disse a uma investigação parlamentar em 2019. O executivo disse que o governo francês era culpado por permitir o produto químico.
Em 2023, um tribunal francês indica ativistas, jogando fora um caso buscando uma compensação pelas vítimas, depois que os juízes investigativos disseram que muito tempo se passou.
O advogado Christophe Leguevaques disse à Reuters que estava preparando um apelo. Uma decisão do Tribunal Administrativo separado em março ordenou que o Estado compensasse 11 indivíduos que desenvolveram câncer de próstata ou tinham vários abortos após a exposição à Chlordecona.
O baixo nível da compensação, ambientado entre 5.000 e 10.000 euros, irritou alguns.
“Ele zomba do povo da Martinica e Guadalupe”, disse Guilaine Sabine, ativista do coletivo zero clordocona, zero veneno.
Duas das 35 fontes de água na Martinique apresentam traços de clandese, diz a Autoridade Local de Saúde. O solo, a água do rio, o ambiente marinho e a água da primavera estão contaminados em áreas onde o pesticida foi usado, de acordo com a Agência de Saúde e Segurança Francesa.
A agente do censo Marie-Sainte, como muitos na ilha, sente-se impotente com a poluição da Clordecona. Comprando a água engarrafada, ela disse que preferia colocá -la da mente.
“Eu não quero saber”, disse ela. Reuters
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