LOS ANGELES- Incêndios violentos em Los Angeles matou pelo menos duas pessoas, destruiu centenas de edifícios e esticou os recursos de combate a incêndios e o abastecimento de água ao limite em 8 de janeiro, quando mais de 70.000 pessoas receberam ordens de evacuação.
Os ventos fortes dificultaram as operações de combate a incêndios e alimentaram os incêndios, que arderam sem impedimentos desde que começaram, em 7 de janeiro.
A falta de água também prejudicou os esforços, especialmente em Pacific Palisades, um enclave costeiro nobre onde um incêndio florestal consumiu quase 12.000 acres (4.856 hectares).
O sistema municipal de água depende de três grandes tanques com capacidade para aproximadamente 3,78 milhões de litros (1 milhão de galões) cada, disse Janisse Quinones, diretora-executiva do departamento de água e energia da cidade, em entrevista coletiva. A procura de água para combater incêndios em altitudes mais baixas dificultava o reabastecimento dos tanques de água em altitudes mais elevadas.
O terceiro e último tanque ficou vazio por volta das 3h, disse ela, fazendo com que alguns hidrantes secassem. Com os ventos e a fumaça limitando a capacidade de oferecer apoio aéreo, os bombeiros ficaram sem água suficiente para combater as chamas.
“Levamos o sistema ao extremo”, disse Quinones. “Estamos combatendo um incêndio florestal com sistemas de água urbanos, e isso é realmente desafiador.” As autoridades pediram aos residentes que limitassem o uso de água.
O incêndio em Palisades, um bairro pitoresco no oeste do condado de Los Angeles, lar de muitas estrelas do cinema, da televisão e da música, queimou mais de 1.000 estruturas, tornando-se um dos incêndios mais destrutivos da história de Los Angeles. O incêndio quadruplicou de tamanho entre a madrugada de quarta-feira e o meio-dia.
Outro incêndio, o incêndio em Eaton, a leste de Los Angeles, perto de Pasadena, também se espalhou de forma explosiva desde que foi desencadeado na noite de 7 de janeiro, cobrindo mais de 10.000 acres (4.047 hectares) no final da manhã de 8 de janeiro. Duas mortes foram relatadas lá, embora as autoridades não tenham mais detalhes.
O incêndio em Hurst, em Sylmar, no Vale de San Fernando, a noroeste de Los Angeles, ultrapassou 500 acres. Todos os três incêndios foram 0% contidos, disseram as autoridades.
As autoridades disseram que estavam começando a ficar com falta de pessoal.
Shaun Tate, 45 anos, disse que fugiu de sua casa em Altadena, um subúrbio de Los Angeles, no sopé das montanhas de San Gabriel, às 4h15, quando viu chamas avançando em direção à sua casa.
“Saí de casa porque ouvi algo voando do telhado”, disse Tate em um centro de evacuação em Pasadena.
“Arrumamos o SUV e dirigimos até aqui”, disse ele. “Escolhi guardar meu laptop, meus remédios para diabetes e um pouco de comida.”
As autoridades alertaram que as rajadas de vento deveriam persistir ao longo do dia.
“Ainda não estamos absolutamente fora de perigo, com os fortes ventos que continuam a soprar pela cidade e pelo condado hoje”, disse a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley.
Os céus acima de Los Angeles brilhavam vermelhos em algumas áreas e estavam cobertos por uma fumaça espessa.
À medida que as chamas se espalhavam e os moradores começavam a evacuar após o início dos incêndios em 7 de janeiro, as estradas ficaram tão congestionadas que algumas pessoas abandonaram os seus veículos para escapar do fogo. As equipes de emergência iam de porta em porta para dar ordens de evacuação.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência em 7 de janeiro. O presidente Joe Biden planejava visitar um corpo de bombeiros de Santa Monica para receber instruções dos bombeiros em 8 de janeiro, disse a Casa Branca.
O presidente eleito Donald Trump, que toma posse dentro de duas semanas, culpou as políticas ambientais de Newsom pelo desastre numa publicação no seu site Truth Social.
A região de Los Angeles estava pronta para incêndios no outono, quando os ventos sazonais chegam à região, depois de invernos chuvosos consecutivos terem criado uma abundância de grama e vegetação que se transformou em combustível durante um verão intensamente quente, disseram cientistas climáticos.
‘Tão perto’
Aproximadamente 100 das 1.000 escolas públicas do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles foram fechadas, disse o superintendente Alberto Carvalho em entrevista coletiva.
Cindy Festa, residente de Pacific Palisades, disse que, ao evacuar, os incêndios estavam “tão perto dos carros”, demonstrando com o polegar e o indicador.
“As pessoas deixaram seus carros na Palisades Drive. Queimando a encosta. As palmeiras – tudo está indo”, disse Festa em seu carro.
David Reed disse que não teve escolha a não ser deixar sua casa em Pacific Palisades quando policiais apareceram em sua porta. “Eles estabeleceram a lei”, disse Reed. Ele reuniu seus pertences mais importantes e aceitou uma carona dos policiais até o centro de evacuação no Centro Comunitário de Westwood. “Peguei meu trombone e o último livro que estou lendo, que é minha antologia de Jack Kerouac aqui, porque sou um beatnik”, disse ele, acrescentando que pôde ver chamas se aproximando de sua casa.
Pacific Palisades é um dos bairros mais caros do país. Uma casa típica foi avaliada em US$ 3,7 milhões (S$ 5 milhões) no final de 2023, de acordo com Zillow, mais do que todos os outros códigos postais nos Estados Unidos, exceto quatro.
Os evacuados em fuga incluíam celebridades de Hollywood como Jamie Lee Curtis, Mandy Moore e Mark Hamill.
‘Desastre natural histórico’
Na área de Pasadena, o incêndio em Eaton atingiu casas, uma sinagoga e um restaurante McDonald’s.
Quase 100 residentes de uma casa de repouso em Pasadena foram evacuados, disse a CBS News. O vídeo mostrou moradores idosos, muitos em cadeiras de rodas e macas, amontoados em um estacionamento enfumaçado e varrido pelo vento, enquanto caminhões de bombeiros e ambulâncias os atendiam.
Cerca de 400.000 residências e empresas no sul da Califórnia ficaram sem energia na quarta-feira, mostraram dados do PowerOutage.us.
“Estamos enfrentando um desastre natural histórico. E acho que isso não pode ser afirmado com força suficiente”, disse Kevin McGowan, diretor de gerenciamento de emergências do condado de Los Angeles, na entrevista coletiva.
O incêndio queimou algumas árvores no terreno do Getty Villa, um museu repleto de obras de arte de valor inestimável, mas a coleção permaneceu segura em grande parte porque os arbustos próximos foram aparados como medida preventiva, disse o museu.
Antes do início do incêndio, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu seu alerta máximo para condições extremas de incêndio em grande parte do condado de Los Angeles, de 7 a 9 de janeiro.
Com baixa umidade e vegetação seca devido à falta de chuva, as condições eram “quase as piores possíveis em termos de tempo de incêndio”, disse o serviço. REUTERS
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