LIMA – Milhares de mineiros de pequena escala no Peru bloquearam estradas e acamparam em frente ao Congresso na segunda-feira para exigir a extensão de um programa que lhes permite operar temporariamente, mas que as autoridades dizem ter expandido a mineração ilegal.
Um projeto de lei do governo enviado ao Congresso na semana passada deu aos mineiros de pequena escala um período de seis meses para formalizarem as suas atividades após o atual programa expirar em 31 de dezembro, mas os mineiros dizem que não é tempo suficiente.
“Pedimos uma prorrogação de pelo menos dois anos e uma nova lei que nos permita completar a nossa formalização”, disse o presidente da Confederação Nacional da Pequena Mineração e da Mineração Artesanal (Confemin), Maximo Becquer.
Centenas de pessoas montaram tendas perto do Congresso desde a semana passada e milhares de mineiros uniformizados e com capacetes de plástico bloquearam a principal rodovia costeira nas regiões sul de Ica e Arequipa, deixando centenas de veículos de carga e de passageiros presos por até cinco quilômetros.
O programa, conhecido como REINFO, teve início em 2012 e concedeu aos trabalhadores uma autorização temporária enquanto aguardavam a formalização. O REINFO foi prorrogado diversas vezes e conta atualmente com 85.000 mineiros artesanais registados, dos quais apenas cerca de 20% foram formalizados.
Muitos trabalhadores usaram a autorização temporária para minerar em áreas proibidas ou em propriedades de terceiros sem ter que cumprir regulamentações trabalhistas ou ambientais, de acordo com autoridades e empresas mineradoras privadas. Os ataques a minas formais deixaram pelo menos 30 mortos nos últimos dois anos.
O Peru produziu 99,7 milhões de gramas de ouro em 2023, um aumento de 2,8% em relação ao ano anterior. Segundo o governo, as pequenas minas artesanais extraem cerca de 40% desse valor, mas os grupos mineiros de pequena escala estimam o valor em 50%.
“Estamos aqui dormindo ao ar livre e o governo não está prestando atenção em nós”, disse Nelson Calderón, um mineiro de 45 anos da região andina de Ayacucho que veio a Lima para protestar. “No dia 31 de dezembro o REINFO será cancelado e onde vamos parar?”
Pedro Yaranga, analista especializado em conflitos sociais no Peru, disse que existem fortes interesses concorrentes entre o Congresso e os mineiros de pequena escala que podem aumentar.
“Se isso não for resolvido, será uma bomba-relógio”, disse Yaranga. REUTERS
