HONG KONG – Em 13 de setembro, os reguladores chineses aplicaram uma suspensão de seis meses e uma multa recorde de 441 milhões de yuans (US$ 81 milhões) à unidade de auditoria da PwC na China continental pela auditoria da problemática construtora China Evergrande Group.
Em uma forte repreensão à empresa Big Four, o regulador de valores mobiliários da China disse que sua investigação descobriu que a PwC Zhong Tian ajudou a encobrir e “até mesmo tolerou” a fraude da Evergrande ao auditar os resultados anuais da principal unidade onshore da construtora, a Hengda Real Estate, em 2019 e 2020.
“A PwC corroeu seriamente a base da lei e da boa-fé, e prejudicou o interesse dos investidores”, disse a Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China (CSRC) em um comunicado.
As autoridades chinesas têm examinado o papel da PwC na contabilidade da Hengda Real Estate desde a CSRC acusou o desenvolvedor em março de uma fraude de US$ 78 bilhões (S$ 101 bilhões) ao longo de um período de dois anos até 2020.
A suspensão dos negócios e as multas são as penalidades mais severas já recebidas por uma empresa de contabilidade das Quatro Grandes na China e ocorrem em meio a um êxodo de clientes e demissões na empresa nos últimos meses.
A medida deve prejudicar as perspectivas da PwC na segunda maior economia do mundo.
A PwC Zhong Tian, entidade contábil registrada e principal braço onshore da PwC na China, foi a auditora com maior faturamento do país em 2022, de acordo com os últimos dados oficiais.
“Estamos decepcionados com o trabalho de auditoria da PwC Zhong Tian na Hengda, que ficou inaceitavelmente abaixo dos padrões que esperamos das firmas-membro da rede PwC”, disse a rede PwC, a aliança das unidades-membro globais da PwC, em um comunicado.
A empresa disse que, como parte de suas “ações de responsabilização e corretivas”, o sócio sênior territorial da PwC China, Daniel Li, renunciou e a Sra. Hemione Hudson, líder global de risco e regulamentação da empresa, assumiu seu lugar.
A suspensão de negócios de seis meses foi imposta pelo Ministério das Finanças da China. O ministério também impôs uma multa de 116 milhões de yuans à PwC Zhong Tian por sua falha de auditoria da Hengda em 2018.
A CSRC disse em um comunicado separado que confiscou a receita da PwC Zhong Tian envolvida no caso Evergrande, totalizando 27,7 milhões de yuans, e multou a unidade em 297 milhões de yuans.
“A PwC, até certo ponto, encobriu e até tolerou a fraude financeira e a emissão fraudulenta de títulos corporativos da Evergrande”, disse o comunicado da CSRC.
“Ela (PwC) tem que ser severamente punida de acordo com a lei.”
Nos últimos meses, um número crescente de clientes chineses tem deixado a PwC, principalmente empresas estatais e instituições financeiras, após o lançamento da investigação regulatória sobre a empresa.
A empresa tinha cerca de 400 clientes chineses, listados no mercado interno ou em mercados offshore, como Hong Kong ou Nova York, em março de 2024, incluindo os gigantes da tecnologia Alibaba e Tencent.
Um cálculo da Reuters com base em registros mostrou que mais de 50 empresas chinesas, incluindo o maior cliente da PwC listado na China continental, o Bank of China, ou deixaram a PwC como sua auditora ou cancelaram seus planos de contratá-la. REUTERS
