SPRINGFIELD, Ohio – Foram algumas semanas assustadoras para Springfield, Ohio, desde que o ex-presidente Donald Trump atraiu a cidade para a corrida presidencial com alegações infundadas de que Imigrantes haitianos sequestravam e comiam animais de estimação.
E quem tenta manter a cidade unida é o prefeito Rob Rue, que assumiu o cargo há menos de um ano, assumindo um cargo de meio período que tem sido tudo, menos isso, nos últimos dias.
“Este trabalho como prefeito nunca deveria ter esse tipo de intensidade”, disse o Sr. Rue, 54. “Mas quando você se inscreve para servir uma cidade, você nunca sabe o que está por vir.”
Na semana passada, coube ao Sr. Rue declarar estado de emergência, permitindo que a cidade agilizasse contratos para qualquer segurança adicional que se tornasse necessária, principalmente se Trump decidir visitá-la, como ele disse que pretendia fazer.
As pressões do ano eleitoral são incomuns em Springfield, onde as operações do dia a dia são normalmente supervisionadas por um gestor municipal. O prefeito, como chefe da Comissão Municipal, é o rosto do governo local. Mas não é para ser um papel de tempo integral, refletido por um salário anual de pouco menos de US$ 15.000 (S$ 19.370).
A recente transformação de Springfield em um ponto crítico nacional complicou os esforços do Sr. Rue para administrar as dores crescentes da cidade após a chegada de milhares de imigrantes legais do Haiti. A ânsia deles em trabalhar em empregos de nível básico na indústria impulsionou a economia de Springfield e ajudou a aliviar um declínio populacional de décadas. Mas a pressão sobre as clínicas de saúde, escolas e mercado de aluguel da cidade provocou uma reação furiosa de alguns moradores de longa data.
Em julho, quando o sentimento anti-imigrante estava começando a crescer, o Sr. Rue e o administrador da cidade, o Sr. Bryan Heck, apareceram no Fox & Friends. Eles disseram que os novos haitianos estavam sobrecarregando os recursos da cidade e que eles precisavam de mais ajuda do governo federal. A aparição deles ajudou a empurrar Springfield para o debate nacional sobre imigração.
Naquela época, rumores sobre imigrantes começaram a se espalhar nas redes sociais, onde alguns moradores de Springfield compartilharam boatos infundados sobre animais de estimação desaparecidos.
Depois que Trump decidiu amplificar essas falsidades em âmbito nacional — apesar de uma autoridade municipal ter dito previamente à sua campanha que essas alegações eram falsas — o Sr. Rue foi repetidamente aos noticiários a cabo para rebater.
“Quando sua cidade é mal representada, você quer sair e representar quem realmente somos”, disse ele. NYTIMES
