TAIPEI (Reuters) – O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, festejou o time de beisebol da ilha nesta terça-feira após sua vitória em um campeonato internacional no Japão, uma rara conquista esportiva que trouxe uma onda de orgulho por ser taiwanês.
Taiwan compete em eventos desportivos globais como “Taipei Chinês” para evitar objecções políticas de Pequim, que vê a ilha como sua, mas os seus atletas são amplamente referidos pelo presidente, pelo seu governo e por muitos taiwaneses como sendo apenas da “Equipe Taiwan”.
A equipe participou de um desfile lotado de fitas adesivas pelo centro de Taipei até o gabinete presidencial na traseira de jipes e caminhões militares, todos vestindo moletons pretos com a palavra “Taiwan” em inglês impressa na frente.
“Obrigado por colocar Taiwan no topo do mundo. Vocês são a luz de Taiwan”, disse Lai, vestindo o mesmo moletom, à equipe.
O capitão Chen Chieh-hsien comemorou no domingo a vitória decisiva sobre o Japão na final do WBSC Premier12 em Tóquio, gesticulando para o espaço em branco em sua camisa, onde geralmente está escrito o nome do país de um time.
No uniforme de Taiwan aparecem apenas as palavras “CT” – uma abreviatura de Taipei Chinês.
O momento tornou-se viral nas redes sociais e foi visto por muitos como um símbolo de desafio contra a China, que Taipei acusa frequentemente de pressionar organismos internacionais para que o nome “Taiwan” não fosse utilizado.
“Esse gesto foi para dizer a todos que somos jogadores de Taiwan”, disse Chen aos repórteres ao ser recebido por centenas de torcedores no aeroporto ao retornar na noite de segunda-feira, incluindo o vice-presidente de Taiwan, Hsiao Bi-khim.
Falando à equipe depois de Lai, Hsiao agradeceu por permitirem que o mundo visse Taiwan, um nome que ela disse ser às vezes negligenciado no cenário mundial.
“Por trás do nome de Taiwan existe o orgulho que vemos hoje, mas também há muita tristeza, contratempos e desafios”, disse ela.
O beisebol é extremamente popular em Taiwan, tendo sido introduzido durante a era colonial japonesa de 1895-1945.
Em 2018, os eleitores taiwaneses num referendo rejeitaram uma proposta de entrar nas Olimpíadas como “Taiwan” em vez de “Taipé Chinês”. Muitos temiam que a mudança do nome levasse a China a tentar bloquear totalmente a participação da ilha nos Jogos.
Lai e o seu governo rejeitam as reivindicações de soberania de Pequim, dizendo que apenas o povo de Taiwan pode decidir o seu futuro. REUTERS
