O sul-africano Henk Lategan, da Toyota, ampliou sua liderança no Rally Dakar na quinta-feira, enquanto uma penalidade de 10 minutos negou ao Catar Nasser Al-Attiyah a vitória na primeira etapa para a Dacia, após um dia dominante no deserto da Arábia Saudita.
Lategan liderou o herói local saudita Yazeed Al-Rajhi, dirigindo um Toyota para a equipe Overdrive Racing, por 10 minutos e 17 segundos no geral, depois de terminar em terceiro na quinta etapa de 428 km, de Al Ula a Hail.
“Fizemos um bom trabalho. Foi um ritmo acelerado, o que significa que foi fácil cometer erros e perder tempo. Estou feliz com a semana inteira, mesmo que começar primeiro depois de amanhã não fizesse parte do plano, — disse Lategan.
Sexta-feira é dia de descanso, com a segunda metade do evento de duas semanas começando no sábado, de Hail a Al-Duwadimi.
Al-Attiyah, cinco vezes vencedor do Dakar, comemorou a vitória na primeira etapa da marca Dacia, de propriedade da Renault, mas foi penalizado por chegar à linha de chegada sem pneu sobressalente.
O americano Seth Quintero, da Toyota, foi promovido a vencedor da etapa, o segundo da prova, com o primeiro também concedido algumas horas após a chegada, por um único segundo após o pênalti de Al-Attiyah.
Al-Attiyah permaneceu 35 minutos atrás de Lategan depois de iniciar a etapa 35 minutos e 53 segundos atrás.
Sem o pênalti, ele teria vencido a 49ª etapa da carreira, uma abaixo do recorde detido conjuntamente por Stephane Peterhansel e Ari Vatanen.
O piloto de 54 anos ainda espera ampliar o seu recorde de vitórias em pelo menos uma etapa do Rally Dakar para 18 edições consecutivas.
Também não houve alterações no topo da categoria de motos, com o piloto australiano da KTM Daniel Sanders a sete minutos e dois segundos de vantagem sobre o espanhol Tosha Schareina. Ross Branch, do Botswana, ficou em terceiro.
“Nos últimos 40 km, tive novamente um pequeno problema com os instrumentos de navegação. Estou apenas decepcionado”, disse Sanders, que lidera desde o primeiro dia.
“Estou feliz que isso tenha acontecido no final da etapa, quando eu estava com outros pilotos, caso contrário eu teria ficado preso.” REUTERS
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