KUALA LUMPUR – O primeiro empreendimento de varejo do Sr. Lee Thiam Wah foi vender lanches em uma barraca de beira de estrada na Malásia. Várias décadas depois, o empreendedor transformou aquele começo humilde em um império de varejo em expansão de mais de 2.600 lojas de conveniência espalhadas por todo o país.
Em 9 de setembro, o homem de 60 anos foi considerado bilionário depois que sua empresa, 99 Speed Mart Retail Holdings, abriu o capital em Kuala Lumpur.
A oferta pública inicial (IPO) de RM2,36 bilhões (S$705 milhões) é a maior da Malásia em sete anos. Ao preço de IPO de RM1,65 por ação, a fortuna do Sr. Lee é de cerca de US$3,3 bilhões (S$4,3 bilhões), mostra o Bloomberg Billionaires Index.
As ações abriram em RM1,85 e fecharam em RM1,88, uma alta de 14% em relação ao preço do IPO.
A listagem consolida Kuala Lumpur como o local mais movimentado para estreias de mercado no Sudeste Asiático em 2024 e mostra o otimismo dos investidores no potencial de crescimento do país. As ações da empresa são vistas como uma forma de construir exposição ao setor de consumo em uma economia que deve se expandir em até 5% este ano.
“Isso acontece em um momento crucial tanto para o cenário de IPO da Malásia quanto para os mercados de capital do Sudeste Asiático”, disse o Sr. Mohit Mirpuri, sócio sênior e gestor de fundos da SGMC Capital, sediada em Cingapura. “Isso pode impulsionar o sentimento do mercado e posicionar a Malásia como um player-chave (em listagens regionais)”, disse ele.
O Sr. Lee nasceu em 1964 em Klang, Selangor. Seu pai, um trabalhador da construção civil, e sua mãe, uma vendedora ambulante, tiveram 11 filhos e puderam pagar para mandá-lo para a escola por apenas seis anos.
Seu primeiro empreendimento de varejo – aquela barraca de beira de estrada – nasceu da necessidade. Quando ele era criança, ele contraiu poliomielite e perdeu permanentemente o uso das pernas. “Ninguém me contrataria devido à minha limitação física”, ele disse à Forbes em 2012. “Eu tenho que me ajudar.”
O Sr. Lee abriu um supermercado em 1987 e, uma década depois, ele administrava oito lojas sob o nome Pasar Mini 99, onde sua esposa Ng Lee Tieng, 44, começou sua carreira como executiva de compras em 1997. Até o IPO, o casal era o único proprietário da empresa.
Hoje, a rede é a maior do gênero na Malásia, detendo 40% de participação no segmento de minimercados e quase 12% entre todos os varejistas de alimentos, de acordo com o prospecto do IPO.
A escala das operações da empresa cria uma barreira à entrada e expansão para outros participantes do minimercado na Malásia, “dificultando sua capacidade de competir efetivamente”, disse o Sr. Arun George, analista da Global Equity Research.
“A jornada (do Sr. Lee) é um exemplo inspirador para proprietários de pequenas empresas, mostrando que com determinação, perseverança e uma abordagem focada no cliente, é possível expandir um negócio, mesmo tendo um começo humilde”, disse o Sr. Mirpuri, da SGMC.
O Sr. Lee permanecerá como CEO da empresa. A rede 99 Speed Mart forma a maior parte de seu patrimônio líquido, junto com o dinheiro arrecadado com dividendos e a venda de ações.
Ele também tem participações em vários negócios de capital fechado, incluindo a única franqueadora malaia dos restaurantes Burger King. Em 2023, ele também surgiu brevemente como um dos maiores acionistas individuais do Alliance Bank Malaysia, com uma participação de aproximadamente 5 por cento, mostram os registros regulatórios.
À medida que o índice de referência de ações FTSE Bursa Malaysia KLCI se encaminha para seu melhor ano desde 2010, as listagens estão de volta após anos de crescimento fraco.
A listagem da 99 Speed Mart atraiu 14 investidores importantes, incluindo abrdn Asia e UOB Asset Management (Malásia).
Cerca de 28 por cento dos lucros do IPO irão para a empresa, que planeja abrir novos pontos de venda e centros de distribuição, comprar caminhões de entrega e pagar empréstimos, disse o prospecto. A empresa registrou um lucro líquido de RM133,2 milhões (S$40 milhões) em receita de RM2,4 bilhões nos primeiros três meses de 2024. BLOOMBERG
