ROMA – A Itália devolveu ao Canadá na quinta-feira um famoso retrato fotográfico de Winston Churchill que foi roubado de um hotel em Ottawa há mais de dois anos e vendido em leilão a um advogado italiano desavisado.
A chamada fotografia do “Leão Rugindo” foi tirada por Yousuf Karsh em 1941, logo após o líder britânico da Segunda Guerra Mundial ter feito um discurso no parlamento canadense.
Com a mão no quadril, Churchill é visto olhando severamente para a lente — uma expressão que Karsh atribuiu ao fato de ter acabado de arrancar um charuto da mão do primeiro-ministro antes de disparar o obturador.
A imagem ficou pendurada por anos no hotel Fairmont Chateau Laurier, onde o fotógrafo armênio-canadense costumava ter um estúdio, mas a equipe percebeu em agosto de 2022 que a imagem original havia sido substituída por uma cópia assinada.
Uma investigação subsequente descobriu que a versão deles havia desaparecido durante as férias de Natal de 2021 e havia sido vendida por uma casa de leilões em Londres em maio de 2022 ao advogado Nicola Cassinelli, que concordou em devolvê-la quando descobriu a verdade.
“Acho que se o Sr. Karsh doou a obra ao hotel, significa que ele realmente queria que ela ficasse lá”, disse Cassinelli durante uma cerimônia na embaixada canadense para devolver a obra.
Ele disse que pagou 5.200 libras (US$ 6.895) excluindo comissão no leilão e recebeu apenas um reembolso parcial. “Não recebi todo o dinheiro de volta, mas ganhei uma história muito engraçada para contar”, disse Cassinelli.
O diretor do hotel disse que a foto era uma imagem icônica e parte integrante de sua história. “Seu valor excedeu em muito seu valor monetário”, disse Geneviève Dumas.
A mídia canadense disse que um homem de Ontário foi preso e acusado pelo roubo. REUTERS
