FLORIDA – A NASA deve lançar um foguete SpaceX da Flórida em 12 de março, transportando uma equipe de substituição para a estação espacial internacional em uma missão que estabelece o retorno à Terra dos astronautas dos EUA, Butch Wilmore e Suni Williams – preso no espaço por nove meses após uma viagem a Starliner de Boeing.
A Agência Espacial dos EUA subiu a missão em duas semanas depois que o presidente Donald Trump e seu consultor Elon Musk, CEO da SpaceX, pediram que Wilmore e Williams fossem trazidos de volta mais cedo do que a NASA havia planejado.
Uma estadia de oito dias planejada na estação de órbita se arrastou para Wilmore e Williams, um par de astronautas veteranos e pilotos de teste da Marinha dos EUA. O Starliner voltou à Terra sem eles em 2024.
O foguete da SpaceX está programado para explodir do Kennedy Space Center, em Cape Canaveral, às 19h48, horário do leste, em 12 de março (7h48, horário de Cingapura, em 13 de março) com uma equipe de dois astronautas dos EUA e um astronauta de cada um do Japão e Rússia.
Wilmore e Williams estão trabalhando em pesquisa e manutenção com os outros astronautas da estação espacial e permaneceram seguros, de acordo com a NASA. Williams disse a repórteres em uma chamada de 4 de março que está ansiosa para ver sua família e cães de estimação ao voltar para casa.
“Tem sido uma montanha -russa para eles, provavelmente um pouco mais do que para nós”, disse Williams sobre sua família. “Estamos aqui, temos uma missão – estamos apenas fazendo o que fazemos todos os dias, e todos os dias são interessantes porque estamos no espaço e é muito divertido”.
O vôo, conhecido como Crew-10, normalmente seria considerado uma rotação de astronauta de rotina. Em vez disso, tornou -se enredado na política, pois Trump e Musk procuraram – sem oferecer evidências – culpar o ex -presidente Joe Biden pelo atraso no retorno de Wilmore e Williams.
As demandas de Trump e Musk por um retorno anterior foram uma intervenção incomum nas operações de voo espacial humano da NASA. A missão anteriormente tinha uma data alvo de 26 de março, mas a NASA trocou uma cápsula SpaceX atrasada com uma diferente que estaria pronta mais cedo.
Quando a nova tripulação chega a bordo da estação, Wilmore e Williams e outros dois – astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonaut russo Aleksandr Gorbunov – podem retornar à Terra em uma cápsula que é anexada à emissora desde 2024, como parte da missão anterior da Crew -9.
Wilmore e Williams não conseguiram sair até que o novo ofício da tripulação-10 chegue para manter a ISS com funcionários com astronautas dos EUA suficientes para manutenção, de acordo com a NASA. A partida da estação é esperada em 16 de março, com um retorno à Terra mais tarde naquele dia ou 17 de março.
Wilmore e Williams voaram para a estação em junho como a primeira equipe de teste do Starliner da Boeing, que sofreu problemas no sistema de propulsão no espaço. A NASA considerou muito arriscado que os astronautas voassem para casa no ofício da Boeing. Isso levou ao plano atual de trazê -los para casa em uma cápsula SpaceX.
A Boeing construiu o Starliner sob um contrato de US $ 4,5 bilhões (US $ 5,99 bilhões) com a NASA para competir com a cápsula do Dragão da Crewx da SpaceX, que desde 2020 é o único veículo da agência espacial dos EUA para enviar membros da tripulação para orbitar do solo americano. A missão de 2024 marcou o primeiro voo de teste da Starliner com astronautas a bordo, um requisito antes da NASA poder certificar a cápsula para missões de astronautas de rotina.
O desenvolvimento do Starliner tem sido atormentado por problemas de engenharia e excedentes de custos desde 2019, colocando -o muito atrás do Dragão da CrewX da SpaceX, que foi desenvolvido sob um contrato semelhante da NASA no valor de pelo menos US $ 4 bilhões. Reuters
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